肝脏感染了乙肝病毒后,总会在体内尤其是血清中留下痕迹,通过对这些痕迹的检测,就可以知道是否感染了乙肝病毒。这些所谓的痕迹就是我们通常所讲的乙型肝炎血清标记物。乙型肝炎血清标记物主要包括三对抗原抗体系统即:表面抗原(HBsAg)、表面抗体(HBsAb),e抗原(HBeAg)、e抗体(HBeAb),核心抗原 (HBcAg)、核心抗体(HBcAb)。随着技术的发展,现在还常常测定血液中病毒核酸和核酸复制过程中所需要的酶以获得直接的证据和了解病情的轻重。
很早以前人们就发现,有的人感染了病原微生物后并不会生病,还有的人患了某一种疾病后就不会再得该种疾病,如患了天花的人,他一生中不再患天花。这个谜底直到免疫学的产生才揭穿,因为人体有一个强大的免疫系统。
“免疫”通俗地讲是人体识别和清除异物(包括各种细菌、病毒、理、化因子等),维持体内环境稳定,保护人体完整性的能力。人体的免疫功能有三道防线。第一道是皮肤和黏膜纤毛,第二道是唾液、血液、淋巴、溶菌酶等。这是人人都有的,是先天性的,不是只针对某一类特定的病原体,而是对多种病原体都有防御作用,因此叫非特异性免疫。第三道是免疫器官(胸腺、脾、淋巴结等)和免疫细胞(淋巴细胞)组成的,只能对某一特定的病原体或异物起作用,因而叫特异性免疫。如产生了乙肝表面抗体的人,体内就产生了抵抗乙肝病毒的功能,一般不会再感染乙肝病毒。
可见对某一些特殊的致病因子(如乙肝病毒)起作用的特异性免疫功能,它的主要部位是抗体(如乙肝表面抗体),而抗体的产生又需要相应的物质激活,医学上把这种刺激机体产生抗体的物质称之为抗原(如为细菌、病毒或其分泌物,理、化因子等)。对乙肝而言,有3种抗原可刺激机体产生3种相应的抗体,这些是:表面抗原(HBsAg)、表面抗体(HBsAb),e抗原(HBeAg)、e抗体(HBeAb),核心抗原(HBcAg)、核心抗体(HBcAb)。由于抗原刺激产生抗体,因此这3种抗原和3种抗体均可以看作是乙肝病毒感染后的标记物。
由于技术问题,其中的核心抗原难以检测,因此三对抗原抗体系统中血清学检查只能检测到两对半,俗称为“两对半”,是目前在临床上最为普及的乙肝的病毒学检查指标,其临床意义参见第4章第二节之“两对半”检查。
表面抗原(HBsAg)是乙肝病毒的外膜蛋白,是血清中最早出现的HBV标志物,HBsAg滴度表示HBsAg在血清中的含量。
e抗原(HBeAg)是HBV颗粒的核心基因编码蛋白,是HBV复制和具有传染性的重要标志,也是HBV急性感染的早期标志,当乙型肝炎急性期时,血清中HBeAg消失表明预后良好,若HBeAg持续阳性提示HBV在体内持续复制,肝病易反复活动预后差。
e抗体(HBeAb)为HBeAg的特异性抗体,它的存在表示HBV感染进入后期,病毒复制减少,传染性弱,一般HBeAg阴转为抗-HBe阳性时,表示病情好转预后佳。
核心抗体(HBcAb)是乙肝病毒感染的标志,出现早、滴度高、持续时间长,甚至终身携带,高滴度时表示乙肝病毒仍在复制。
表面抗体(HBsAb)是乙肝疫苗免疫接种或接触乙肝病毒后产生免疫效果的标志,是一种保护性抗体。目前认为,具有保护作用的最低表面抗体滴度水平是10 U/L。但多数专家建议以100 U/L作为具有保护作用的最低滴度,因为对乙肝疫苗反应不佳者,在此滴度以下有可能发生乙肝病毒的无症状感染。
现在临床上有的单位采用反向间接血凝检测HBsAg、抗-HBc等抗原、抗体的滴度,一般所检测滴度分别为1∶4、1∶8、1∶16、1∶32、1∶64、1∶128、1∶256、1∶512,其中将1∶16定为低滴度,1∶16~1∶64定为中 滴度,1∶128~1∶512定为高滴度,滴度高表示该类物质在血清中的含量也高,此法有一定参考价值。
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