胆固醇是一种类脂成分,在动物内脏、动物脂肪、蛋黄中含量较高。长期大量地摄入胆固醇,会使血清胆固醇升高,高胆固醇血症会导致血液凝固性增高和冠心病、心绞痛、心肌梗死的危险性增加。因此,应少吃高胆固醇的食物。但是,少吃不等于不吃。胆固醇作为食物的一种正常成分并非是可有可无的,即使对有心血管疾病的患者也是如此,胆固醇摄入量应控制在每日300毫克以下。维持细胞膜和神经纤维的完整性必须要有胆固醇参与,另外,它还是合成维生素D和类固醇激素的前体物质,可见其生理功能相当重要,只是在过量时才有害。绝对禁食胆固醇,机体缺少外源性胆固醇,必然通过自身调节增加内源性胆固醇的合成,加速体内脂肪分解,并把糖类转化为脂肪,如果长期处于低胆固醇血症状态,反而会出现继发性高脂血症,同样促进动脉粥样硬化。另外,含有胆固醇的食物都是动物性食物,有优质的蛋白质和许多其他营养素,适量的摄取对人体是必需的。
胆固醇是人体必不可少的。人体是由许许多多细胞组成的,而使细胞具有其形态、功能的细胞膜,以及细胞本身许多内部结构均由胆固醇组成。而且细胞之间传递信息,发挥重要生理功能的激素,有不少就是由胆固醇转化而来的。另外,胆固醇还可以为人体提供能量。因此,健康人的血中总是含有一定量的胆固醇以供人体代谢的需要。目前认为,血清总胆固醇含量在2.8~6.0毫摩尔/升属正常范围。
显然,血中胆固醇含量过低对人体也是不利的。它除了影响人体正常生理代谢,使人体细胞、组织和器官的功能降低,还可诱发一些疾病。调查发现,体内胆固醇低的人患脑部疾病的可能性增大。与因血管壁脂肪沉积较多患有动脉粥样硬化的人相比,血中胆固醇低的人死于脑出血的可能性是前者的3倍。另外,血中胆固醇低的人易患癌症,国内有一些专家通过对癌症患者的调查,发现其血脂大都偏低。
怎样做到合理地平衡胆固醇饮食呢?一要控制总量,二要做到荤素搭配。蔬菜、水果可抑制胆固醇的吸收,纤维素可以缩短食物通过肠道的时间,促进胆固醇的排泄。含不饱和脂肪酸的植物油能促进胆固醇的氧化,增加血胆固醇的转运,从而降低胆固醇的含量。植物油与动物油的比例以1∶0.7为宜。对鸡蛋不必过分禁忌,虽然蛋黄中胆固醇含量高,但同时还含有卵磷脂,卵磷脂又具有降低血浆胆固醇的作用。另外,蛋黄中的不饱和脂肪酸可与胆固醇结合变为胆固醇脂,增加胆固醇的流动性,从而减少胆固醇的沉积。一般说来,病情较轻、活动量较大的非肥胖的中年冠心病患者,每天吃1~2个鸡蛋,或150~300克肥肉是可以的,不宜吃得太多。而对于年龄较大者和肥胖者,尤其是血胆固醇已远高于正常水平的人,则对吃鸡蛋、肥肉应有所节制,每天吃鸡蛋不宜超过1个,或者只吃鸡蛋蛋白不吃鸡蛋黄;吃肥肉每天应不超过150克。也有人建议,患有高脂血症的患者每周最多吃3个鸡蛋或600克肥肉或含胆固醇相当的其他食物。
由于个体差异的存在,针对每个人究竟能否吃鸡蛋或肥肉、吃多大的量,最重要的还是观察自己吃鸡蛋,或肥肉后血胆固醇水平的变化。例如可以做一个试验:每天吃1~2个鸡蛋,或150~300克肥肉,连续吃半个月后检查血脂,如果血胆固醇无明显上升,就可以继续吃;如果吃后血胆固醇迅速上升,那就得控制食入鸡蛋、肥肉的量了。可根据各人具体情况不吃或尽量少吃。
日常生活中人们的食物是丰富多样的,不可能仅局限于某一种食物。因此,有必要根据每日进食胆固醇的量,合理安排一些摄入含胆固醇食物的比例。在进食鸡蛋、肥肉时除了注意两者胆固醇的量,还得注意他们与同时进食其他含胆固醇食物的比例。如每450克牛瘦肉、猪瘦肉或羊瘦肉及250克鸡肉所含的胆固醇也都是300毫克左右。有心血管疾病者可依据上述食物中胆固醇的含量、自己血胆固醇水平,合理安排饮食,计划每日吃鸡蛋、肥肉,以及其他含胆固醇食物的量。做到摄入一定量的胆固醇既能供人体正常代谢所需,又能使血中胆固醇水平降低。这样在控制病情、延缓病情的发展的同时,对人体的健康亦无不利的影响。
据荷兰的研究人员发现,多吃鱼能明显减少因心脏病发作而导致的死亡,并劝人们在食谱中增加些鱼类,对健康是有益的。研究人员认为,吃鱼之所以有这样的功能,是因鱼组织中含有大量脂肪酸(应为不饱和脂肪酸),可以改善血小板和白细胞的功能,防止血管壁硬化。研究人员对一所大学852名中年男子进行为时20年的调查,其中有78人死于心脏病,而这些人都是不喜欢吃鱼的;其余患冠心病的人,吃鱼越多,死于心脏病的越少。另外的调查也证明,爱斯基摩人患心脏病较少,其原因之一就是他们平均每天食鱼0.1千克。
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