锌和铜能直接和心脏的心肌细胞结合，存在于细胞内，含量随心肌细胞的病理变化而发生改变。锌是体内100多种酶的组成成分或激活因子，目前已知有30多种酶需要锌进行催化才能发挥生理作用。心肌梗死时血清锌含量明显低于正常，因为梗死心肌组织在修复时需从血清中摄取更多的锌，从而造成血清锌的降低。在某些冠心病患病率较低的地区，发现水源中锌含量较高。说明冠心病的发病与缺锌有关。
铜是多种酶的重要组成成分，参与细胞内的氧化还原反应，赖氨酸氧化酶是一种铜酶，缺铜时作用明显下降，使弹力纤维和胶原纤维发生降解和断裂，血管内膜损伤，管壁弹性下降，血管易破裂，同时心肌脆性增加。国外有人用缺铜饲料喂养猪，大部分猪在2～4个月内死亡，尸检发现猪的心脏扩大，心脏、主动脉和冠状动脉破裂。缺铜也是冠心病的重要易患因素。
铜、锌与血脂代谢异常和动脉粥样硬化有密切关系。动物实验证实，铜缺乏导致血中胆固醇含量增加，如果用实验方法造成人体铜缺乏时，出现血清胆固醇水平明显升高，补铜后胆固醇恢复正常水平。还有实验发现，人体严重缺铜时，血中低密度脂蛋白的浓度异常上升。有一项实验给12名健康人每日补锌160毫克，5周后血清高密度脂蛋白明显降低，停止补锌后，高密度脂蛋白又恢复到原来水平，可见，过多补锌亦可造成血脂代谢紊乱。缺铜和大量补锌可引起血中低密度脂蛋白和高密度脂蛋白比例失调，诱发动脉粥样硬化，因为动脉粥样硬化斑块中以低密度脂蛋白沉积为主。因此有人提出铜/锌比值异常是动脉粥样硬化的成因之一，进而以铜/锌比值的改变作为判断冠心病发生的一项指标，比值越小则冠心病患病率也越高。但也有研究表明，铜/锌比值大于正常也是不利的。
富含铜的食物依次为各种坚果、干豆、谷类、干果、禽类、肉类、鲜果、鲜豆等，蕈类含铜亦较多。
锌缺乏多因膳食中供应不足所致，在酗酒、肝硬化、慢性肾病、严重外伤、全部采用胃肠外营养者均易发生。富含锌的食物有瘦肉、豆类、鱼、动物内脏及蛋黄，谷类和蔬菜含量则较低。
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