一、热量代谢特点
与成年人相比，老年人热量代谢有两大特点，①基础代谢率（BMR）降低。据研究，从20～90岁，随着年龄的增长，每增加10岁，BMR下降2%～3%，60岁以上BMR约为青年时期的90%。②能量浪费较大，利用率下降，但活动量减少，加上BMR下降等，总体来讲，老年人总热耗量是下降的。日本报告40岁以后，男性每10年约减少4．186 8kJ／（m2·h），女性约减少2．093 4kJ／（m2·h）。
二、脂肪代谢的特点
随着年龄的增长，老年人血清中低密度脂蛋白（LDL）水平增高，胆固醇浓度增高，女性尤为显著。有人统计，20～70岁血清胆固醇浓度上升0．3%～0．5%，饥饿时脂肪动员较慢，胆固醇中以胆固醇酸的增加较游离胆固醇明显。脂蛋白中，与动脉硬化有关的颗粒较大又较不稳定的β－脂蛋白也增高。血中三酰甘油增高较明显，其与胆固醇沉积于血管壁的量关系密切。
三、蛋白质代谢特点
老年人清蛋白的转化率、合成率及异化量均降低，半衰期亦延长。血中氨基酸模式改变，必需氨基酸含量下降，具有特殊功能的蛋白质含量下降，聚合胶原上升。蛋白质解毒和适应代谢酶的诱导时间延长。临床往往发现老年人血清总蛋白量及清蛋白降低，球蛋白与清蛋白比例上升。某些氮平衡实验结果亦显示，足以使年轻人保持正氮平衡的蛋白质供给量却导致老年人呈负氮平衡。随着年龄的增长，体内核酸总量降低。老年人的脱氧核糖核酸与脱氧核酸蛋白复合物中的蛋白质分子结合得更稳固，从而抑制基因的遗传特性表现。
四、糖类代谢特点
老年人对糖类的代谢率下降，虽然正常状态下空腹血糖水平可能是在正常范围，但糖耐量随着年龄的增长却逐渐下降，其转化为脂肪储存起来的能力亦相应减弱。葡萄糖耐量试验往往出现高糖曲线，这主要是由于胰岛素分泌不足，对胰岛素的敏感性降低，肝糖原分解能力提高有关；另一部分原因可能因衰老而引起细胞膜与细胞内酶系统的改变有关。
五、水及电解质的变化
老年人体内的水分总量相对减少，主要为细胞内液的减少。老年人水的储备力减退，因此老年人在应激情况下容易发生脱水，特别是在腹泻、发热、出汗时更明显。发生脱水后易发生水、电解质的不平衡。当发生水和电解质缺少或过多时，由不正常恢复到正常所需的时间比年轻人为长，这种恢复能力下降的程度与肾功能减退相关。老年人易发生水、电解质失衡，主要因素有：
（1）老年人尿浓缩能力减退，当摄入水分不足时易发生脱水。
（2）老年人对轻度脱水状态缺乏敏感性。
（3）老年人心功能不全、肾功能不全易发生水钠潴留。
（4）老年人易发生血管升压素分泌过多综合征，引起低钠血症。
（5）老年人精神不正常时，过度饮水，可引起水中毒。
（6）老年人也可因神经性厌食、呕吐、滥用利尿药及泻药等多种因素而造成低钠血症。
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