乒乓球比赛，某甲先胜一局后，体育评论员说：“某甲先声夺人，胜了第一局！”笔者认为：体育评论员这样用“先声夺人”，严格地说是把“先声夺人”的意义加以扩展了，从而与此语的本意存在一定的距离。“先声夺人”语出《左传·昭公二十一年》：“厨人曰：‘《军志》有之，先人有夺人之心，后人有待其衰。盍及其劳而未定也伐诸？若入而固，则华氏众矣，悔无及也。’从之。”（厨邑大夫濮说：“《军志》上有记载：作战时先发制人，可以夺掉敌人作战的信心使其受挫，后发制人则需要等待敌人气衰之时。现在我们何不趁着吴军的兵卒奔跑前来救华氏，当他们正疲劳的时候进攻他们？如果等吴军到来站稳了脚跟，那样华氏他们那边的人就有威力了。那个时候我们再后悔也晚了。”乌枝鸣采纳了这个意见。）厨人濮的这段话，是在华登带领吴军前来救华氏但未到达时向守军将领乌枝鸣说的。“先声夺人”即由语中“先人有夺人之心”缩略而来。从上述解说可知：“先声”是“先发制人张扬自己的声威”，“夺人”则指“夺取对方的作战之心使之受挫”。而乒乓球比赛某甲的“先胜一局”，与“先声夺人”的“先发制人”还是有所不同：“先发制人”是“趁对方立足未稳时向对方发动进攻”，或“两方对峙，其中一方先发动了进攻”。而“先胜一局”则是在双方都有充分准备的情况下，其中一方完全凭“实力”取得领先优势。“先胜一局”的一方对对方丝毫没有不公平之处。“先声夺人”的语义后来虽发展为“先造成声势使对方士气受挫”（今日多用此意），但仍与“先胜一局”不同。因为“先胜一局”是“为了拿分”而不是“为了造声势”。
此外，所说“先声”一词还有“先声后实”的表述。此语出自《史记·淮阴侯传》：“‘兵固有先声而后实者，此之谓也。’韩信曰：‘善。’”（“用兵之道，本来就有先虚张声势，然后再动刀兵显示实力的做法。我说的上面的做法就是这个意思。”韩信听后说：“好！”）译文中的“我”指后来给韩信当了谋士的李左车。“上面的做法”指的是“把重兵驻守在通往燕国的路上显示威势”等虚张声势的做法，以使燕国、齐国惧怕，然后再动刀兵。由此可知，这里的“先声”是先虚张声势的意思。用例如《八十一梦·第七十二梦》：“加上那些神兵神将，把金鼓打得震天震地的响，更是先声夺人。”又如《南齐书·文学传·丘巨源》：“然则先声后实，军国（统军治国）旧章（昔日的典章）。”
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