“大器晚成”意味着要否定“早成”的年轻人吗

不能这样认为。因为“大器晚成”并不是一条规律，语出《老子》第四十一章：“大器晚成。”此语的原意指大的材料需要长的时间才能制成器具。后来指能担当大事的人要经过长期的锻炼，所以成就较晚。如《后汉书·马援传》中有段记载可以说明这一点：“援年十二而孤，少有大志，诸兄奇之。尝受《齐诗》，意不能守章句，乃辞况，欲就边郡田牧。况曰：‘汝大才，当晚成。良工不示人以朴。’且从所好。”（马援十二岁失去父母，但从小就志向远大，他的各位兄长都很看重他。马援曾经学习《齐诗》，但他的意向是不能只学习书本知识，就向哥哥马况告别，要到边郡去搞畜牧。马况说：“你是大才，应当迟一些有成就。因为优秀木匠从来不会把未经加工好的木制品拿给人看。”于是就同意了马援所想要做的事。）这段话中，马况对马援说的话，特别是“汝大才，当晚成”与“良工不示人以朴”，都与“大器晚成”这个成语相关。前一句是说马援是大才，要经过长期的锻炼，因此要晚成。后一句是说良工从来不会粗制滥造，一定要把精雕细刻的东西拿出来作为自己的成果；而精雕细刻需要假以时日，故晚成。用例如汉·王充《论衡·状留》：“大器晚成，宝货难售也。”“宝货难售”是指宝货因卖得贵，所以要经过长一些的时间才能卖出，同“大器晚成”是一个意思。《三国志·魏志·崔琰（yǎn）传》：“琰从弟林，少无名望，虽姻族犹多轻之，而琰常曰：‘此所谓大器晚成者也，终必远至。’”（崔琰有个堂弟名叫崔林，年轻时既无成就也无名望，亲戚朋友都看不起他。可是崔琰却很器重他，常说：“这就是所谓才能大的人需要长时间锻炼后才能成器。他将来一定会成为大器。”）崔琰的话没有说错。崔林果然大器晚成，后来做了官，历任冀州主簿、御史中丞、司空等官职。