1896年，Roentgen报道了心脏的X线检查，他特别提到透视下可见心脏的搏动，不仅心室收缩舒张，而且心耳也收缩舒张。他检查的第1例病人是一位心脏扩大的男性，其心脏横径达7英寸，这是最早的心脏影像学检查。发现X线几个月后，Hasche和Lindenthal将白垩注入到一尸体的肱动脉中，57min后，心血管的第一张X线片问世了。但在第一次世界大战期间，心脏的放射学检查发展很慢。
由于心血管与体内其他软组织缺乏自然对比，使其X线检查受到限制，于是造影技术应运而生。而造影剂的问世，必定推动心血管放射学的发展。1896－1920年，此期为X线检查的开端，基本处于实验阶段。1896年12月，Watter用铋剂在猫身上做消化道造影的实验获得成功，成为X线造影剂的创始人。以后许多学者进行了各种造影剂的尝试，但这一时期所用造影剂大多为毒性较高的金属元素，因此，除气体和硫酸钡外，其他都逐渐被淘汰。1921－1950年，此期造影技术日臻完善，临床应用较为广泛。1921年，法国医师Sicard及Forestier发明了碘化油，它可供动脉内注射用，能测定肢体动脉的阻塞位置及程度；以后Rowntree等又发现碘化钠的显影功能，这是含碘造影剂应用的创始。由于含碘造影剂的诞生，有力地推动了造影技术的发展，大大地提高了心血管X线诊断水平。1951－1973年，此期X线造影检查已成为心血管诊断不可缺少的重要手段。1950年后，由于Wallingford的研究，三碘苯环的醋碘苯酸钠问世，使造影剂的毒性和不良反应显著降低，这在造影剂发展史上又是一个新的突破，这就是常说的第2代造影剂。1974年，挪威Nyegard公司研制出低渗非离子型第3代造影剂——阿米培克，极大地减少造影剂的不良反应，扩大了心血管造影的应用。
1933年，Rousthoi用逆行主动脉插管的方法，用胶质二氧化钍研究了左心室，这是心脏造影显像的开端，Roushoi也因此成为心血管造影术的先驱。1933年，Robul及Racine做了左心室穿刺并注射造影剂，首次获得了心室造影图像。至此，心血管造影术正式确立。1939年，Robb及Steinberg建议用心血管造影法测量心腔的容积；1956年Dodge等应用双向造影图像测定了左室腔容积。
伦琴发现X线并首获诺贝尔物理学奖，这使他誉满科学界。一些机构和个人，出于各种动机，欲给他名和利，但伦琴均不为所动，表现了一位伟大科学家的高尚品德。德国巴伐利亚贵族院，因为伦琴“对巴伐利亚王国的功勋”，授予他王室勋章和贵族封号。这在具有封建意识者的眼里，是求之不得的“殊荣”，然而却被具有民主思想的伦琴坚决拒绝。为此，他遭到许多凡夫俗子的诽谤，他都嗤之以鼻。
不少商人欲出高价购买伦琴的发现，以便他们能发大财。伦琴说：“美国人在我面前挥动着上百万的美钞”，“我知道我会因此而发财致富，但是我不准备拍卖这一发现。”“这我可就不懂了”，一位富商困惑不解地直摇头。“为什么不想以此来赚钱呢？我出50万！”“哪怕是1000万！”伦琴淡然一笑答道：“我的发现属于所有的人。但愿我的这一发现能被全世界科学家所利用。这样它就会更好地服务于全人类……”
不仅如此，他还把数额为5万瑞典克罗纳的诺贝尔奖金全数转赠他所任教的符茨堡大学，资助科学和教育事业的发展。而伦琴自己却过着清贫的生活。
伦琴对科学界朋友为纪念他的贡献，要以伦琴射线来定名X线的建议也不同意。而且自1896年在德意志科学协会会议发表演讲介绍他的发现和助手的X线透视演示之后，无论人们如何盛情邀请，伦琴再也没有发表过公开的演讲。他对名利十分淡泊，不愿把时间和精力花在那些身外之物上，而是埋头于实验和工作。
伦琴发现X线应归功于他敏锐的直觉、细心观察，以及善于从偶然事件中发现必然结果的科学家素养。这在今天仍具有指导我们从事科学研究、进行科学实践的重要意义。将克鲁克斯管通电可使周围底片感光这一事实多次被人们所发现，但由于缺乏伦琴那种勤于思考、精于观察的科学家素养，克鲁克等科学家与这一伟大发现失之交臂。正如著名科学家巴斯德所说：“在观察的领域中，机遇只偏爱那种有准备的头脑。”
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