乳房的生理变化，依赖着人体先天之精的禀赋、后天之精的补充。正如《素问·上古天真论》所说：“女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七，而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；……七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”肾为先天之本，先天之精气藏于肾。脾胃为后天之本，水谷精微气血由此化生。肝藏血，主疏泄，胃主受纳，脾主运化，肺主宣发，心主血脉，共同完成气血的生成、运输、分布，乳房正是受五脏六腑十二经气血津液之所养，在肾-天癸-冲任性轴的协调作用下完成其生理功能。其中以肝的疏泄与藏血功能和肾的藏精功能对乳房的生理影响最大。
（一）乳房与肝
女子以血为用，以血为本，其经、孕、产、乳的生理功能均需血的供养，而血的贮藏运行与调节的功能均归属于肝，取决于肝藏血而主疏泄的功能。故《临证指南医案》中提出：“女子以肝为先天。”说明肝与女子生理病理息息相关，在乳腺增生病的发生发展中也起着重要作用。
足厥阴肝经贯膈，布胁肋，上注于肺，绕乳头而行，乳头属肝。肝为风木之脏，以血为本，以气为用，体阴而用阳。肝藏血而主疏泄，性喜条达舒畅而恶抑郁。肝主疏泄主要表现为调畅气机、调畅情志、促进脾胃运化功能等三个方面。实际上人体的气、血、津液和精神情志活动都必须在肝疏泄功能正常的条件下，才能气血和调，气机畅调，经络通调，脏腑平调，发挥各自应有的作用。
情志内伤是导致肝病的主要原因。肝为刚脏，职司疏泄，与情志关系非常密切，过分强烈和长期持久的不良情绪变化最易引起肝功能失调。肝失疏泄，肝气郁结，心情抑郁，多愁善感，太息不已，伴有胸胁或少腹胀满窜痛；当升发不足时，气血不得上承，乳房无以为养，则发育不良；当升发太过时，气升太过，下降不及，血随气逆，则急躁易怒，瘀阻乳络，胀痛如刺，部位固定。
现代医学研究已经证实中医学肝主情志谋虑、藏魂的观点与神经系统的功能活动有关。情志变化可引起大脑皮质功能改变，致使自主神经功能紊乱而出现肝证。同时乳房作为一个靶器官，受下丘脑-垂体-卵巢轴的调控，而下丘脑的活动由更高级神经中枢（大脑皮质）通过神经递质所控制，外部环境中的各种感觉刺激、精神刺激等通过传入神经在神经中枢转化成化学信号，最后通过兴奋性或抑制性神经递质（如多巴胺、5-羟色胺、褪黑素）影响下丘脑的神经激素分泌，进而调控垂体和卵巢的激素分泌，对乳房和子宫产生不同的作用。因此肝主疏泄功能实际上是通过对大脑皮质和自主神经系统的作用来调节机体的神经内分泌功能，从而改善下丘脑-垂体-卵巢轴的功能，并与内分泌激素的代谢有关。
（二）乳房与肾
肾藏精，主生殖和生长发育。《素问·上古天真论》说：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛，乃能泻。”人体在生长中，脏腑渐充，肾气乃盛，而使肾所藏之元精化生为“天癸”。天癸至，标志着女子性器官的生长发育，也包括了乳房的生长发育。肾气盛则天癸至，任脉通，太冲脉盛，男子溢精，女子月事以时下，两乳渐见丰隆，孕育后乳汁充盈而哺，完成孕胎、产育等生理功能；肾气衰则天癸竭，经绝，乳房也应之而衰萎。因此肾气对乳房的生理病理都有很大的影响。
肾所藏之精包括“先天之精”和“后天之精”。“先天之精”是禀受于父母的生殖之精，“后天之精”来源于脾胃所化生的水谷精微以及脏腑生理活动中化生的精气通过代谢平衡后剩余部分，“先天之精”与“后天之精”相互依存，相互为用，在肾中密切结合而化成肾中精气，其主要生理效应是促进机体的生长、发育和逐步具备生殖能力，起着滋养、濡润和温煦、推动的作用。
肾的阴阳气血失调，则必然影响肾的藏精功能，或为失于闭藏，或为精气不充，皆可导致机体的生长发育和生殖功能不良。凡先天肾精不足，可导致天癸迟至，冲任两脉失养而不通，在下表现月经病，在上表现为乳房发育不良、乳房异常发育；肾阳虚则推动无力，肝失疏泄，脾失健运，气血无以化生，水湿不能运化，气滞血瘀痰凝结于乳络，可产生乳中结核；肾阴虚则肝失所养，气血失和，虚火上炎，可灼津为痰，痰阻乳络，亦可产生乳中结核。
近来众多学者采用近代科学研究手段和方法，对肾虚的病理变化进行了卓有成效的实验研究和临床研究，加深了对中医学肾本质的现代认识。大量的实验研究结果表明，肾虚证包含性腺轴、甲状腺轴和肾上腺皮质轴三个轴上不同环节、不同程度的功能紊乱，其主要发病环节在于下丘脑或更高神经中枢的调节功能紊乱。患者存在着交感神经功能偏低而副交感神经活动相对处于亢奋状态，能量代谢障碍，免疫功能低下。定位研究表明，补肾药有类似内分泌激素的作用，对下丘脑-垂体-卵巢轴功能有多水平、多靶器官的调节作用，从而发挥下丘脑作为调控中心来调节神经内分泌免疫网络的作用。
（三）乳房与脾胃
脾胃位于中焦，运化水谷精微、化生气血、运化水湿，在三焦中起到了枢纽的作用，使得水液正常分布于体内。李东垣《脾胃论·脾胃虚实传变论》指出：“元气之充足，皆由脾胃之气无所伤，而后能滋养元气，若胃气之本弱，饮食自倍，则脾胃之气既伤，而元气亦不能充，而诸病之所由生也。”
足阳明胃经为多气多血之经，自缺盆下于乳；冲脉（血海）起于气街，并足阳明夹脐上行，至胸中而散，故乳房属足阳明胃经。脾与胃相表里，为气血生化之源，后天之本。脾气主升，胃主通降，是气机升降的枢纽。脾胃功能旺则气血足，乳汁多而浓。《胎产心法》云：“产妇冲任血旺，脾胃气化则乳足。”如果由于饮食不节、劳役过度或七情所伤，胃气受到损伤则气血不足，导致乳汁缺乏或乳汁淡而稀。
外邪侵袭，入里化热，热伤乳络，与血相结而形成瘀块；或过食膏粱厚味致痰热内蕴于阳明，或情怀不畅，忧思郁怒伤于厥阴，以致冲任受阻，厥阴之气不行，阳明之血热盛，气血相搏于乳内，结聚不散，或硬或肿，导致阳明胃热，乳房胀痛明显，恶心呕吐、呃逆口臭、大便秘结；脾气虚弱，固摄无力可见乳房下垂、松弛之症状，或非哺乳期乳汁自溢，或乳衄，或乳岩翻花流血不止等。脾失运化，湿聚为痰，痰阻乳络，可见乳房结核；湿与热搏结，结于乳络，可见乳痈；湿与肝火相兼，可见乳房皮肤瘙痒等。
（四）乳房与心
心主神明，乳房作为泌乳及性征器官，同样受到心神的主宰。《素问·灵兰秘典论》云：“心者，君主之官也，神明出焉。”“神”乃人的精神意识和思维活动，良好的心态，愉快的心境，对乳房发挥正常的生理功能具有良好的作用。
（五）乳房与肺
肺主宣发，朝百脉，布津液，输精于皮毛。《素问·五脏生成篇》云：“诸气者，皆属于肺。”现代医学认为，乳腺来源于外胚层组织，在功能和发生上属于汗腺的特殊变形，是人体最大的皮肤腺，这为肺气的宣发与乳汁的分泌排泄的密切关系提供了理论依据。
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