健康女子一般在14岁左右月经开始来潮。《素问·上古天真论》曰：“女子……二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下。”月经第一次来潮，称为初潮。标志着青春期的开始。初潮年龄受到地域、气候、种族、营养的影响，可提前或推迟。中国女子的初潮年龄可早至11周岁，或迟至18周岁，均属正常范围。妇女一般在49岁左右月经闭止，称为绝经，又称经断。以停经1年以上的最后一次月经为标志。绝经年龄一般为45～52岁，受体质、营养等因素的影响，也可早至40周岁，或晚至55周岁。
女子从初潮至绝经的期间为35～40年。其间除了妊娠期和哺乳期的生理性闭经外，月经均应有规律地按期来潮，有正常的周期、经期、经量、经色和经质。月经的周期与经期均从来潮的首日计算。周期是指两次月经的首日相隔的时间。正常周期为28 d左右，也可提前或推迟7 d以内，故21～35 d尚属正常范围。经期是指每次月经持续的时间，一般为3～7 d，以4～5 d居多。经量是指每次月经排出的血量，正常为50～80 ml，一般在第一天较少，第2～3天较多，其后逐渐减少。经色为月经血的颜色，正常为暗红色。经质为月经的质地，正常的经血不稀不稠，不凝结，无血块，无特殊气味。经期一般无明显不适，部分女子在经前或经期可有轻微的小腹胀、腰酸、乳房胀或情绪不稳定等现象，但不影响生活和工作，属正常现象。
有些少女在月经初潮后1～2年，月经或先或后，甚或停闭数月，待身体发育成熟时，一般都能恢复正常。部分妇女在绝经前一段时间可出现月经紊乱，经量或多或少，其后月经逐渐闭止。这些均不必治疗。
个别女子月经定期每两月一潮，称为“并月”；定期3个月一潮者，称“居经”或“季经”；还有一年一至者，称为“避年”；终身不行经而能受孕者，称为“暗经”；妊娠后两三个月仍按月经周期有少量出血，而对胎儿无损者，称为“激经”，又称“盛胎”或“垢胎”。以上均属特殊现象，在《脉经》《本草纲目》中已有记载。
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