中药的服法也是治疗过程中的一个重要环节，服法适当与否对疗效也有一定影响。张仲景对这方面非常重视，总是根据不同的病情和所用方剂的作用采用适宜的服药方法，在每首方后都注明该方的服法。张仲景在临证中创造了多种服药方法。
（一）常规服药法
一次应取三升，每服一升，日服三次。
这是两书中常用的服药方法。对一般的病情（不是急证）多采用这种服法，如治疗咳嗽上气的射干麻黄汤、厚朴麻黄汤、越婢加半夏汤，治虚劳的小建中汤、黄芪建中汤，主治脾胃不和心下痞满的半夏泻心汤、生姜泻心汤、甘草泻心汤及和解少阳的小柴胡汤、大柴胡汤等都是如此服法。另外，有处方后所注服法为“煎取三升，每服一升”，而没明确“日三服”，或只明确“分温三服”。但是否是在一日内服三次没有明确，这还得根据服后的反应而定。这类的方剂多是主治外感风寒或外感寒湿之剂，如大青龙汤、桂枝加葛根汤、桂枝附子汤、小青龙汤等。
一般服药后在体内起作用的时间也就是四个小时左右，日服三次可使药力在体内持续不断，而且一次适应，分三次服，三次的作用相同，所以这种服法还是可取的。
（二）顿服或日服一次
顿服是待药煎好一次服完。日服一次是将药煎好后，当日只服一次，这次只服药液的一部分，已达到治疗效果者就不再服，未愈者明日再服。这两种服法都是适用于病情急、病程短，必须迅速控制病情的实证或阳气欲衰的危证。对这类证候，方中都是采用药味少，作用大，药力集中的方剂。因为药力强，作用猛，服后立见显效，再服会大伤正气或过热伤阴，因此只能日服一次。服一次即能治愈或基本控制住病情的多采取顿取，如主治痰实结胸的瓜蒂散，止吐血衄血的泻心汤，治肺痈初起“喘息不得卧”的葶苈大枣泻肺汤及主阳气衰竭的干姜附子汤都是采取顿服的方法，药力峻猛而一次不能治愈的如主治寒疝绕脐痛的大乌头煎，治悬饮的十枣汤都是采取日服一次的服法。
（三）分温再服
即将药煎后，分成两份，日服两次，每次各服一份。这种服法是用于病情比较急（急势较前者稍缓），病程较长的证候，主治这类的证候也是药味少，药力集中的方剂。如主治阳明腑证，肠有燥屎的大、小承气汤，主治停饮呕吐的小半夏汤、小半夏加茯苓汤，主治胸痹的栝楼薤白白酒汤，主治阳虚寒盛吐血的柏叶汤等都是这种服法。因为这也是病势急或阳气虚（或阴气虚）的证候，用方多属攻泄逐邪或助阳养阴之剂，过用有伤正气或伤阳伤阴之弊，故不用日三服的方法。
（四）频服
即服药次数频繁，每日服药在三次以上，一般每次服的药量较少。这种服法适用于虚证或正虚邪实的证候，如主治虚热肺痿的麦门冬汤及具有养血平肝作用的奔豚汤的服法都是日三夜一；主治阴虚咽痛的服法是温分六服，主阳虚寒凝内有久寒的当归四逆加吴茱萸生姜汤是温分五服等皆属此类。
虚证尤其是气虚及阴血不足的病一般不宜峻补，否则恐有气机壅塞或腻膈之弊，如此服药量少，频频服药，以缓取效是为上策。
（五）以知为度
感受外邪或内有实热、积寒、燥屎等里实证，需得汗、吐、下排除实邪，达到汗出、涌吐、泻下则邪除病愈，即可停药，即为“以知为度”。具有发汗解表，透邪泄热，发散积寒，攻泄里实作用，需得汗、吐、下而病可解的方剂多用这种服法。如主治太阳表证的麻黄汤、大青龙汤等都是“汗出病瘥，停后服，不必尽剂。若不汗更服如前法”。攻下剂大承气汤是“得下止服”，栀子豉汤的服法是“得吐即止”，主治寒疝兼受风寒“腹中痛逆冷，手足不温，若身疼痛”的乌头桂枝汤的服法是“初服二合，不知即服三合，又不知复加至五合。其知者，如醉状，得吐者为中病”。
（六）每日服药的时间
对药的服法一般仅提出每日几次，但对个别方剂也提出对服药时间的要求。如十枣汤要平旦服，以其峻逐胸中的停饮以清晨腹空时为宜。桂枝茯苓丸、桃核承气汤、薯蓣丸、鳖甲煎丸等扶正祛邪的丸剂，宜食前空腹服，以便于药物发挥作用。主治疟疾的蜀漆散还未发前服，因疟疾是每日或隔日定时发病，在未发病前服药可起到制止发病的作用。
（七）根据丸散的不同作用而采用不同的液体送服
常用的有以下几种：
1．白饮和服，即以白开水送服 这是一般常用的方法。如五苓散、猪苓散、麻子仁丸、竹皮大丸等都是如此用法。
2．酒服，即以酒送服 这种方法适用于主治瘀血内阻及阳虚寒凝疾患的丸散。如主治干血虚劳的大黄虫丸，主治血瘀而致月经不调的土瓜根散，主治阴阳两虚的肾气丸，主治阳虚心中大寒痛的侯氏黑散都是以酒送服的。因酒性温散，可增强原药助阳散寒和活血通络的作用。
3．其他 以大麦粥汁和服，如硝石矾石散；以浆水和服，如蜀漆散；以药与鸡子黄相等，揉和相得，饮和服之等不同的服法，都各有不同的作用。
当前中医的汤剂煎法服法比较单调，一般都采取一剂药物每日早晚各煎一次，服一次或当日连煎两次，将药液混在一起分两次服用的方法。而经方的煎药和服药的常规方法与现在不同。经方煎服药的常规方法是每剂药每日只浓煎一次，分三次服用。古今这两种方法各有利弊，该如何改革尚需进一步探讨。尤其是张仲景根据病情的不同而采用多种适宜的煎药法和服药法都是值得我们深入研究和应用的宝贵经验，应加以研究用于临证，作为提高疗效的环节。
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