神经系统由神经细胞（神经元）组成。与身体其他细胞不同，神经元有一体部，体部有多数蜘蛛足样突起，从体部向外伸展，接受神经冲动的突起为树突（dendrite），向外传递冲动者为轴突（axon）。树突与轴突之间为小的突触。当神经冲动到达轴突末端，它使突触激发并释放化学物质，这些化学物质很快传到树突，然后传到另一个神经元，就这样，冲动从一个神经元传到另一个神经元。轴突长度及大小各异，越粗传递冲动越快，其外有一脂蛋白鞘（髓鞘）围绕，大量髓鞘化的轴突集合在一起，组成白质，灰质则是由大量细胞体构成。
脑由脑膜覆盖，硬脑膜衬贴于颅骨内板，软脑膜覆盖在脑表面，蛛网膜介于两者之间，蛛网膜下腔位于软脑膜与蛛网膜之间，其内含有脑脊液，硬脑膜是硬的纤维膜，它把颅腔分成几个相连的隔室。
小脑天幕是一幕状的硬脑膜，其后方附着于枕骨内板，向小脑伸展，前方附着于颞骨岩部，将颅腔分成幕上及幕下两部分，其前中部的开口为小脑幕切迹。
幕下的隔室又称颅后窝，后脑位于其中。后脑包括小脑与脑干。小脑由中线结构、小脑蚓及两个小脑半球构成。后者包括小脑扁桃体（位于内侧），小脑外围为灰质（皮质），它广泛地折曲成很多细长的叶，相互间由沟隔开。脑干在颅后窝的前间隔内，含有3部分，下部为延髓，上部为中脑，二者之间为脑桥。延髓向下伸展到枕大孔，并与颈髓相连（延－颈交界）；中脑位于小脑天幕的开口处，与丘脑相连，中脑的各部与小脑之间由密实的纤维束（小脑脚）相连。小脑上脚连接中脑与小脑，小脑中脚与脑桥相连，小脑下脚连接延髓。
大脑半球由4个脑叶组成，前面为额叶，下面为颞叶，后面为枕叶，上面为顶叶。有一粗的白质纤维束连接两半球，称为胼胝体（图8-1-1）。两侧半球上半部的中间有硬膜，即大脑镰，从上面的顶骨内板附着处垂直向下，前面与筛骨的鸡冠相连，大脑镰将幕上隔室分成左右两半。
脑室系由两侧侧脑室、第三脑室及第四脑室组成。侧脑室位于大脑半球中央，又分为下列各部：前角，体部，三角区，枕角及颞角。第三脑室位于背侧丘脑之间。第四脑室位于颅后窝，由小脑蚓围绕在其后方，延髓在前方（图8-1-2）。脑室内含有脑脊液（cerebrospinal fluid，CSF），它的形成较复杂，大部分由脉络丛分泌。脉络丛位于第三脑室及第四脑室顶部。CSF自两侧脑室，通过Monro孔到第三脑室，再经导水管进入第四脑室。自第四脑室内经3个出口，即中央Magendie孔与两个侧孔（Luschka孔）流到枕大孔（即后下方的脑池），向下流到椎管，向上在基底池的周围，在大脑半球的凸面，由蛛网膜颗粒再吸收。
图8-1-1 大脑沟内侧面示意图
图8-1-2 脑室系统示意图
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