许村地处黄山主脉箬岭关南麓，离县城西北21公里，东南分别与上丰乡、富堨镇相邻，西北分别与徽州区、黄山区交界。村落南北长约5公里，东西宽约0．7公里，面积3．2平方公里。截至2005年年底，许村的人口总数为3 314人。这里四面环山，中部平坦，整个村落处于一个山间小盆地之中，平均海拔186米。四山环绕，二水交流：东称文峰，西谓武岫（海拔697米），南迎天马，北依四山（海拔906．3米，许村最高峰）；昉、升两溪交汇于村中，形成“倒水葫芦”之势。整个村落沿昉、升两溪而筑，由北而南依次形成了金村、河前、东升、前溪、高阳、环泉、楼下、古山下、青山头、东沙、西沙十一个自然村（见图1－1）。所谓的许村，实际是指上至金村如心亭（已毁）下至东沙善化亭（已迁潜口）这一上下十里的带状村落，这里自古就有“许村十里水”的美誉。
图1－1 许村村落示意图
许村历史悠久，有史可考的已有1 500多年。唐以前这里即为歙北要冲。南梁时，许村称为“富资里”。梁天监年间（502—519），因新安太守任昉隐居于此而得名“昉源”。五代时，因入迁许氏的兴盛而命名为许村。许氏原为“中原衣冠”，避地江南后，凭借着深厚的家学渊源，依靠科举入仕以维持家族地位。南宋期间，南迁许氏有21人高中进士，29人出任过不同级别的行政官员。明清两代许氏有40人中举，诞生了108位官员和34位富商。凭着雄厚的经济实力，许村人营造了“四山环合如城，第宅栉比鳞次”的富庶家园。至今，这里仍有明清建筑221座，目前保留完整的还有156座。1996年，许村被省政府批准为省级历史文化保护区。2006年，这里又有15处建筑被确定为国家级文物保护单位。2009年，许村被评为“中国历史文化名镇”。
许村文风昌盛，绵延千年而不绝。就现在所能见到的许氏族谱中就记载有34位进士、27位举人。特别值得一提的是在南宋，许著的家塾——双桂堂培养出四位进士，其中有官至宰相的程元凤、声名显赫的学者方回。明代，“四山楼”培养了三朝元老许国。近代则有“一门五博士”，当代更是“一村四院士”。千年文风，一脉相承。
许村历史上还有藏书数千卷的“枕潄亭”、“友山楼”和许琯创设的“白果书院”，另外，还有大批诗文（集）见于文翰，尤其是许伦的《涉斋集》十八卷被收入《永乐大典》。在戏曲演出和创作方面，许村也有所贡献。当地的“唱灯棚”别具特色，《双合印》和《荞麦记》这两个曲目，就是以许仕达和汪百万的故事为蓝本创作的。
许村的发展除有徽商壮大的历史背景以外，还与徽州北向通道——徽青古道有着密切的联系。许村是该古道的水陆转运枢纽，明代，北方物资南运，经水路可直抵箬岭北部的谭家桥。翻过箬岭，即可从许村装船，直达江、浙。明天启年间，许村富商许有望出资疏浚太平至谭家桥、跳石到许村的河道三十公里，从此箬岭南北两端的交通更为便捷。
正因为地处交通要道，又是徽州北部的重要门户，所以许村历来都是兵家必争之地。民国以来，随着公路的开通，许村丧失了其枢纽的地位。再加上徽商的衰落，千年许村逐渐从人们的视野中消失了。今天，许村又因其独特的文化积淀，引起了人们的兴趣。
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