买麻藤纲（Gnetopsida）为灌木或木质藤本，稀乔木或草本状小灌木。次生木质部常具导管，无树脂道。叶对生或轮生，叶片有各种类型。有细小膜质鞘状，或绿色扁平似双子叶植物。球花单性，异株或同株，或有两性的痕迹，有类似于花被的盖被，也称假花被，盖被膜质、革质或肉质。胚珠1枚，珠被1～2层，具珠孔管。精子无纤毛，颈卵器极其退化或无，成熟雌球花球果状、浆果状或细长穗状。种子包于由盖被发育而成的假种皮中，种皮1～2层，胚乳丰富，子叶2枚。
买麻藤纲植物共有3目，3科，3属，约80种。我国有2目，2科，2属，19种，分布几乎遍布全国。这类植物起源于新生代。茎内次生木质部有导管，孢子叶球有盖被，胚珠包裹于盖被内，许多种类有多核胚囊而无颈卵器，这些特征是裸子植物中进化程度最高类群的性状。
麻黄科Ephedraceae
本科1属，约40种，主要分布于亚洲、美洲、欧洲东南部及非洲北部等干旱、荒漠地区。我国有12种及4变种，药用15种，分布较广，以西北各省区及云南、四川、内蒙等地种类较多。生于荒漠及土壤瘠薄处，有固沙保土作用。由于滥采滥挖，野生资源破坏严重，现已受国家保护。
茎与根 小灌木或亚灌木。枝对生或轮生，节明显，节间具纵沟，茎内次生木质部具导管。
叶 叶呈鳞片状，于节部对生或轮生，基部多少连合，常退化成膜质鞘。
花序与花 雌雄异株，少数同株。雄球花由数对苞片组合而成，每苞有1雄花，每花有2～8雄蕊，花丝合成一束，雄花外包有膜质假花被，2～4裂。雌球花由多数苞片组成，仅顶端1～3片苞片生有雌花，雌花具有顶端开口的囊状假花被，包于胚珠外，胚珠1枚，具1层珠被，珠被上部延长成珠被（孔）管，自假花被开口处伸出。
果实与种子 种子浆果状，成熟时，假花被发育成革质假种皮，外层苞片发育而增厚成肉质、红色，富含黏液和糖质，俗称“麻黄果”，可以食用。“胚乳”丰富，胚具子叶2枚。
主要属及药用植物
麻黄属Ephedra：草麻黄Ephedra sinica Stapf（图7-7），亚灌木，常呈草本状。植株高30～60cm，木质茎短，有时横卧，小枝对生或轮生，直伸或微曲，草质，具明显的节和节间，纵槽不明显。叶鳞片状，膜质，基部鞘状，下部1／3～2／3合生，上部2裂，裂片锐三角形，反曲。雌雄异株，雄球花多成复穗状，苞片通常4对，雄蕊7～8，雄蕊花丝合生或先端微分离。雌球花单生于枝顶，苞片4对，仅先端1对苞片有2～3雌花；雌花有厚壳状假花被，包围胚珠之外，胚珠的珠被先端延长成细长筒状直立的珠被管，长1～1.5mm。雌球花熟时苞片肉质，红色。种子通常2枚，包藏于肉质的苞片内，不外露，与肉质苞片等长，黑红色或灰棕色，表面常有细皱纹，种脐半圆形，明显。分布于河北、山西、河南西北部、陕西、内蒙古及辽宁、吉林的小部分地区。茎入药，能发汗、平喘、利尿，并为提取麻黄碱的主要原料；根能止汗、降压。我国麻黄属植物供药用的还有木贼麻黄E.equisetina Bunge，有直立木质茎，呈灌木状，节间细而较短，小孢子叶球有苞片3～4对。大孢子叶球成熟时长卵圆形或卵圆形。种子通常1粒。产于内蒙、河北、山西、陕西、甘肃及新疆等地，习见于干旱地区的山脊、山顶或石壁等处。中麻黄E.intermedia Schr.et Mey.，小枝多分枝，直径1.5～3mm，棱线18～28条，节间长2～6cm。膜质鳞叶3，稀2，长2～3mm，上部约1／3分离，先端锐尖。断面髓部呈三角状圆形。其麻黄碱含量较前2种低约1.1%。分布于东北、华北、西北大部分地区。此外，还有丽江麻黄E.likiangensis Florin.，也供药用，多自产自销，分布于云南、贵州、四川、西藏等地；膜果麻黄E.przewalskii Stapf，分布较广，甘肃部分地区作麻黄入药，质量较次。本属植物体内含有麻黄碱的还有双穗麻黄E.distachyaL.、藏麻黄E.saxatilis Royle.ex Florin.、山岭麻黄E.gerardiana Wall.、单子麻黄E.monosperma Gmel.ex Mey.、矮麻黄E.minuta Florin.等。
图7-7 草麻黄
1.雌株；2.雄球花；3.雄花；4.雌球花；5.种子及苞片；6.胚珠纵切
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