为何要制成刀形花灯，又肇起于何时呢？据许九益在1988年采访得出的结论是清同治初年（1865年前后）为杀“长脚鹿（邋遢相）”而肇创的。
图9－2 正月十五刀形花灯
清咸同间，太平军先后三次进出许村。乡绅许志堂、许钧元招募团练，保乡护民。村庄更遭浩劫，烧杀无计。乱后，十里许村到处是断壁残垣，横尸遍野。幸存者目睹惨状，惊魂不定，心生恐惧，疑神疑鬼，一有风吹草动，就流言四起。有人说，看见种福厅巷弄的高墙上有“长脚鹿”垂下长脚，夹走人的帽子，夹住人的头颈，用脚趾剜人耳目，越传越神，弄得人心惶惶。阴雨天，村民早早关门闭户，晚上竟无人敢出门。于是，在江湖术士的指点下，许氏六份种福厅派首创大刀灯，冀以驱邪祈福。然后，许氏其他门派也竞相仿效，尊奉种福厅派大刀灯为“天王刀”，并将大刀灯与传统的长钱灯、龙灯、花灯、伞灯、旱船、秋千等活动有机地结合在一起，形成了许村独具特色的花灯会。
从新发现的一本残破的《花灯会支用账》[16]来看，许九益当年“同治初年肇创说”是不准确的。尽管这是一个残破本，但相关的文字信息却是明确的。首页仅存一角，十个字，第一行为“原老簿记”，第二行为“乾隆五十二年”。后面能全面看清的是从乾隆五十七年（1592）开始的。可见，许村的花灯会早在乾隆前就已有相当的规模。同治初年应是重兴，而不是肇创。
这个本子同时还解决了刀名混乱的问题，原先民间口语中的“楚刀”、“戳刀”之争也就有了定论，刀的名称，簿中也明确记为“槊刀”。可惜的是该本的首页残破，今天已无法知道花灯肇创的时间，以及关于“槊刀”的起源和“天王刀”的得名。不过有了这个本子，后面的两种说法倒是有了些可信度。
其一是许村的大刀由来已久，肇起何时已无法考证。传说许村的大街小巷里，常常要出现一种怪兽，名叫长脚鹿。它身材高大无比，可以将脖子伸过高高的马头墙来吓唬过往行人。每当夜幕降临，在幽深阴暗的街巷深处，冷不丁，一个长长的脖子伸过马头墙来，一下子咬住人的衣领将人高高提起，吓得行人魂飞魄散。村中百姓惶惶不可终日。
有一天夜晚，一对新人住在当街二楼的房间里。当新娘子将一盆水从仅能容一个人头通过的小窗子里向外倒出时，惊动了长脚鹿。它就把头从那个小窗户里伸了进去，结果把一对新人活活吓死。老百姓的愤怒情绪再也抑制不住了，纷纷提议，要设法除去地方一害。可惜，长脚鹿的脚太长，脖子太高，几乎没有哪一把刀能够得着它的脖子，砍下它的脑袋。后来有人就想，能不能定制一把能超过马头墙的加长型的大刀。这样，只要长脚鹿将脖子一伸出来，就用这把长刀奋力砍去，肯定能斩下它的脑袋。这一招果真有效，吓得长脚鹿再也不敢肆无忌惮地出来害人了。于是，许村人就在每年的正月十五这天舞大刀，以此来震慑长脚鹿，确保一年平安。只是到了太平天国时期，许村遭洪杨之劫，五大方东西十八门中只有中方的种福厅派尚能坚持年年嬉刀，其他各门都已无力支撑。故而同治间重兴刀会，各门都尊奉种福厅的大刀为“天王刀”。
“天王刀”的由来还有第三种说法。清道光年间，升溪涨大水，将河前的古富昇大社给冲毁了，挂于社屋中的大刀就被冲入溪中，一直漂到种福厅前，才被种福厅人发现并打捞起来。因富昇大社是许村的祖社，社之刀当然是祖刀。后因古富昇大社没有重建，村人为褒奖种福厅人打捞祖刀之功，众议将此刀归种福厅祠堂保管，并尊奉为“天王刀”。
无论“天王刀”是因什么而得名，有一点可以肯定，那就是太平天国期间确有停止灯会的情况。《富溪大社支用账》有关于咸丰三年（1853）的支用账记录，但这年的内容非常少。这里把其年的收支全录如下：
三年正月十九日
收祭会余一百六十七文。收卖卜面一百六十文。收还灯喜庆，三百五十文。
收仲秀还利一百八十文，入。收百祥还二百文，入。收祭会账七十文。
支一百文，头首柴。支八十文，上料纸四十张。支五十文，三十夜，付鲍喜看火烛。
支五十文，年头灯。支七百三十二，取大锣一面。
支一百三十二文，算账六人伙食。
此前每年的支用账中都要记录该年有多少人入股，每股收股费多少，而这一年没有收入股费。很显然，正月里所有的活动都没有举行，并且出现了花732文买大锣和六人的算账伙食。这似乎是对社屋的一次大清账，大有解散会社之势。那么，是什么原因导致延续了六十二年[17]的会社要解散呢？
据民国《歙县志》[18]兵事条目上记载：“咸丰二年八月，太平军窜歙境，唐义训合浙军刘典击走之。”条目下有详注：“古隆贤遣其党由太平入箬岭至许村，二十一日前队距潜口不远，刘典所部堵之，唐义训以兵会。二十三日，敌复由许村分股扰石门，窜绩溪。二十四日义训出丰口与典直捣许村，敌巢败之，越箬岭遁。”从记载可知，咸丰二年（1852）八月，太平军从箬岭至许村，并以这里为据点分击潜口、石门、绩溪，最终战败逃出箬岭。太平军在许村的时间尽管不长，但对许村的烧杀掠夺却到了令人发指的程度，一个富庶村落几乎被夷为平地。族谱记载这是继元代壬辰之变后的第二次浩劫。这样我们就不难理解为什么要花732文来买大锣了，其目的也很可能就是为报警之用。
在一场大浩劫刚过去四个月的咸丰三年春节，大家仍然是人心惶惶。面对生死未卜的新年，大家怎么有心思来举办一些庆祝活动呢？
其后的咸丰六年（1856）三月，太平军败走许村。咸丰十年十月，李秀成率太平军十万过箬岭入许村。同治二年（1863）八月，太平军古隆贤部入箬岭至许村，许家泽之母宋氏等九位妇女在大宅门被杀焚尸。《富溪大社支用账》也就记到咸丰二年为止，后面还有许多空白页，这也说明从此灯会就没有举办了。
花灯会的再次重兴是在太平天国以后，所以前面口传中有关同治二年以后再兴灯会是有依据的。
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