花塘头也出烛东支六份正月十二都要到东升的官五天

花灯会自正月十二起，到正月十六结束，这五天被称为“花灯市”。正月十二开始，各祠各户就着手准备刀、龙、花。祠堂还要派人清道，尤其是对嬉刀有影响的树桠要提前砍掉。金村每年都要派人来砍太子阁前的银杏树桠，种福厅则要砍去土地庙河边的杨树桠。正月十四是“暖刀”，因嬉刀阵容宏大，人员众多，头绪繁琐，各门派都事先要进行彩排，以确保“正日子”的活动能顺利展开。十五、十六两夜为高潮。周边邻村的亲朋故旧都会集中在这一时节来拜年，或看花灯盛会，或帮忙出烛。

（一）时间安排

从根本上来说，古人举办灯会的目的是娱神。所以会期的安排往往是和对社神、汪公及其儿子的祭祀活动结合在一起的。《花灯会支用账》有明确的时间安排：正月十三日烧福，十四日素祭，十五日请神，十五日夜游烛，十六日游神，十七日还福。十三日的烧福和十七日的还福是由每年的当头方负责办理，而其他几项则是各方必办，缺一不可。

由于许村上下十里，地段分散。村庄大小不一，有金村、前溪、东升、高阳、环里、楼下、古山下、青山头、东西沙等十个自然村组成。大小刀会、龙会、灯会共有十八个，各会出灯的品种、数量也各有不同。古山下、青山头、东西沙等村为了有时间去看“上许村”（位于许村下游的沙堘人称金村至楼下这一带为上许村）集中嬉的花灯，他们往往要提前嬉灯。如古山下就安排在正月十二、十三两夜，东西沙则在十四、十五这两夜进行。东西沙有大刀四把，龙灯一条，长钱一竿，花灯几盏。为了赶上看“上许村”的花灯，东西沙出烛的时间也有所提前，一般花灯游嬉两个小时后，灯龙就要上社，结束灯会进程。

从金村到楼下，各村相连，这为集中嬉灯提供了可能，元宵节十五、十六两夜也最为热闹。为了做到井然有序，许村五大方即北方的金村、南方的沙堘、东方的东升、西方的环泉、中央的高阳，经公议后，对出烛时间作出了统一的规定，各村也将此视为定例，自觉遵守。因环里村为许氏东西二支的发祥地，故环里门出头烛。然后就是按村落由上而下的顺序依次是金村、塘头（前溪）、东支六份，最后是大宅门。各自然村内部也对出刀的顺序作出规定，同姓的一般是按辈分顺序，天王刀则为特例。不同姓氏的村落则公议顺序，某氏家族中有人为官者优先。比如，前溪村是胡家头刀，下吴二刀，何家三刀，上吴四刀，胡姓就因其在清康熙时期出了一位官员而居于首位。

嬉灯结束时，一村同姓各门派上社盘龙的先后顺序也有规定。一般是以辈分轮次，辈分长的门派居首，但也有特殊情况。如环里有环里、泉泽两大门派，他们上社的顺序是先泉泽再环里。作出这样的安排是因为富昇大社重修时所用的木料是泉泽门所出，为了表达对善举的敬意，公议由泉泽门居首。

（二）出烛顺序

到正月十五的黄昏，全村响起第一遍锣，村人纷纷到各属的祠堂集中，做好准备工作。不久，第二遍锣响起，催促尚未准备妥当的要抓紧时间。第三遍锣响，环里门出头烛，不久金村、塘头也出烛，东支六份都要到东升的官厅（邦伯门）集中。如果此时种福厅的天王刀没有到位，大家必须耐心等待。所谓的天王刀并不是因其最大，而是因其为祖社所传之刀而得名。一旦天王刀到位，活动马上开始。

首先出场的是旗锣方阵，打头的是开山鼓，鼓系青布带。鼓手必须由村中两位德高望重、夫妻双全、子孙满堂的长者充当，他们身着青布衣（寓意“清清吉吉”），敲着开山鼓在前面引路。紧随的十多面清道旗、蜈蚣幡、三角龙旗、大彩旗，数十面直径达一米的抬锣在前面“哐哐哐”地敲打着开道。其次出场的是长钱方阵，三个后生撑出长钱灯，灯的顶上挂着柏枝、天竺叶，寓意“四季常青”，村中一长老手扶长钱灯引导着方阵。长老迈细步，以保证后面的队伍能跟上前进的步伐，使各方阵不至于脱节。

环里门在出长钱之前是扛枷锁，所谓的枷锁是将一张红纸按“回”字剪开挂下，每竿上挂上或五或七或九根纸枷，并将之笼起，中间套一红纸箍。这竿枷锁由最长辈扛着引路，如果最长辈行动不便，就由其下辈代行职责。

第三个出场的是花灯方阵，各户的大花灯、孩子的“小八宝”（小孩嬉的小刀）及儿童小花灯都参与其间，小花灯在前，大花灯在后。第四个出场的是大刀方阵，天王刀为首，金村刀殿后，各家各门的刀置于中间，这一方阵最为壮观。这个方阵又分成若干个子方阵。第一个子方阵是种福厅的天王刀方阵，首先是一组四人背锣方阵，这种锣直径有70厘米左右，背锣人腰间绑上一根竹弓，将锣挂在弓上，边走边打。其次是两竿方形高灯，灯上写着“大郡伯第”四个大字，以及“肃静”、“回避”的告示牌。其他各门派也是如此，每一个方阵都以两竿高灯上写着门第名号作为标志，告知众人本方阵所属的门派。官厅、大墓、东山门、祥里门及官厅支祠“仁义礼智”四份各有大刀一把。东山门和大宅门的刀最大，金村的刀最多。然后出场的是伞灯方阵，四十多把圆盖伞灯，色彩绚丽，绘图精美，让人目不暇接。第六个出场的是舞蹈方阵，包括旱船、地戏、种麦舞，伴奏的乐队紧随其间，其间还要放爆竹、放铳、撒利市彩纸（用红纸裁成豆腐干大小状）。民国十年（1921）前，这一方阵中还有转碗盘、滚钢叉、打秋千等高难度的表演，后因社会动荡、财力不济、技巧难度大等原因，导致后继乏人，这方面的演出就销声匿迹了。第六个出场的排灯龙方阵，有排灯的户家将之接在各属社屋的龙头之后即可。

在排灯龙出场之前还要举行一个请龙头的仪式。《花灯会支用账》中记有道光六年（1826）的请龙头账：

请龙头猪首三牲

香一支，三文。纸一刀，五文。箔二百，八文。酒一乎，四文。

可见，请龙头要祭以猪首三牲，点官香一炷，焚纸箔，洒酒祭龙头，龙头起身放边炮一挂，嘉庆七年（1802）账上记有“边炮一挂，十四文，龙头起身用”。这样以后，龙头才可被请出，让众人接龙。排灯是以参与的人越多越好，人一多，排数也就多，龙就越长，这样方显雄壮威武。

最后压轴的是种福厅的双排亮轿，它需八人伺候，四抬四扶，轮换前行。尽管该轿在民国十年前后就因轿衣被虫蛀坏而被弃之不用，但抗日战争胜利那年（1945年），种福厅又将之整治一新，重新参与进来。另外，有财力的人家还准备有爆竹篮和香篮，参与活动时，都要提上满篮的爆竹和香，边走边燃放。

总之，闹花灯是个即讲人数又讲技术的力气活。一把大刀要十人伺候，一组五人，两组轮换。五人的分工是：两人扛柢，两人撑杆，一人拉纤索。嬉刀的当头方老早就要安排好人员，甚至有的请邻村的亲戚来帮忙出刀，以免到时找不到人而影响出烛。有些人家有花灯，有排灯，而且还不只一盏，可是家里却没有足够的壮实劳力来参与。这时，他们也往往或请邻村的亲戚，或请村中有劳力的人家或是宗族的下人来帮着出灯、出龙。当然有些东家要给一定的报酬，也有一些是不计报酬的，东家一般在嬉灯前用鸡子茶面招待，嬉灯结束后，再吃半夜餐。因为这是一个即图吉庆又图吉利的活动，出灯、出力、出钱视具体情况而定，大家都很乐意以不同的方式参与其间。

（三）灯会看点

花灯队的出行路线是，从官厅出发，沿街下，穿五马坊、大观亭、双寿承恩、高阳桥，到总祠前的广场上擂鼓，放爆竹，盘龙，表演节目。然后再沿现在马路的方向下到善德桥，到大小庙前略作表演后，从楼下当街而上到土地庙，过木桥，到东升大社，演大刀割麦结束。金村则到太子阁，再沿前溪村返回金村上升社屋盘龙结束。山下坦的则还要将灯送到河前社屋。这一过程结束时，已是三更半夜。

这一路线有两大看点：一是大刀方阵过五马坊、大观亭、高阳桥，这是最大的看点，也是各门派展现舞刀技艺的好场所。因为大刀灯很难伺候：首先刀身太高太重，难以掌控。其次放刀过亭桥需要多人动作协调。尤其是四十八支烛的大号刀，柢部要两人撑掌，两侧要两人分别掌握两根一丈多长的撑杆，以防向两侧倾倒，刀鼻处还有一人拉纤索，以防灯前倾。再次是整个过程要快捷迅速，一声“放刀”，五位撑刀者必须干脆利落地把刀放平，然后迅速抬刀穿过五马坊、大观亭、高阳桥。最难为人的是这三者并不在一条直线上，过了五马坊、大观亭后，马上就是要拐一个九十度的角才能过双寿承恩，上高阳桥。这四者的距离尚不到六十米，所以整个过程如稍有不慎，蜡烛就会燃着纸糊的灯面，烧刀的危险就不可避免了。每到此刻，场内场外都屏声静气，看各门高手尽显风采。一刀过关，则欢声雷动。

第二个看点是大刀割麦和盘龙。东升大社是东十门的总社屋，屋前有一块大田，每年这里必须种上小麦。大刀行到此田，撑柢的两人，必须用力将刀柄按牢于地，掌撑竿的两人将刀放平，迅速地以刀柢为圆心，在麦田中顺画三圈，反画三圈，然后顺势而起，将刀树起。整个过程要一气呵成，否则也会有烧刀的危险。但此时如果真的把刀给烧了，大家也会以“烧发、烧发”来自解。

盘龙也是在东升大社前进行，一声令下，盘龙开始。年轻力壮的小伙子们飞快地奔跑，急速旋转。围绕着龙头，伴随着欢呼声和呐喊声，龙首和龙尾很快盘在一起。这个过程既刺激又危险，如果动作稍慢一些，后面盘上来的排灯很有可能就会卡住你的脖子。如果脚下不利索，就有摔倒的危险。龙盘三圈以后，就开始“拆须”，这是为了避讳讨吉利，称“拆龙”为“拆须”，亦称“拆烛”。只要听到一声“拆须啰——”，大家就要迅速地拔下插梢，扛着排灯往家里跑，谁先到家，谁先得子。

如果需要请龙头烛到家中祈福，就要事先预订。拆须以后，用细锣鼓乐队接龙头烛到家，供奉到堂前，并用鸡子茶面招待送烛者，而且来年还要归还同等重量的蜡烛。前溪村的《花灯会支用账》中记有三次龙头烛的分配情况，分别是在乾隆五十五年（1790）、嘉庆元年（1796）和嘉庆七年：

送一对与百川朝奉家，乐四人同去，即有接茶□□。

送一对与具贵家。嘉庆三年正月十三日收还龙头烛。

送一对与百顺家。嘉庆元年正月十五日夜还点龙头烛。

嘉庆元年的具体如下：

光耀妹一对。七年正月还钱五十文。灶五妹一对，七年正月还烛三斤。

荣贵一对，宁贵一对，具贵一对，上珍一对。

嘉庆七年的簿上仅记“龙头烛各领”，这三次记录的时间正好都是间隔六年。在道光十七年（1837）之前，许村分为六管，各管轮流当头。可见，只有轮到当头的年份，当头村的村民才有权利接请龙头烛到家中供奉。道光十七年之后，各村陆续建起了自己的社屋，龙头烛就可以根据需要每年派发。

湾里的看点是排灯龙。一遍锣后，各户到老屋堂集中，三遍锣响，花灯出行。走在前面的是一杆枷锁，紧跟着的是长钱灯、三杆大刀灯，跟在后面的是一条旋转飞舞的火龙，火龙的龙身即“排灯”是用红纸蒙成的。龙头的设计也有其精妙之处，眼射金光，口中还得含有一盏不断旋转的龙珠灯，不时地喷出流星火花。喷着流星火花的龙头与全身通红的龙身交相辉映，在夜幕的背景之下更显壮观。火龙后面是一架用轮推动的秋千架，四个小观音在架上缓缓地旋转，并唱着民歌小调，其后是各色杂灯。

湾里龙之所以引人注目，是因为其他村都是白龙，而湾里则是火龙。为何在许村东西十八门的祠社中，只有湾里是火龙呢？相传村北四角尖的谷里有一黑龙潭，内有一条兴风作浪的水龙，对湾里不利，遂舞火龙以克之。但湾里舞火龙又不利于河对岸的东升村，据说龙头朝向东升就会给该村招来火灾，于是双方达成协议，每当湾里出火龙时，东升村可派五六人参与，监督火龙的龙头只能对着四角尖，而不能朝向东升村。

这支灯队的出行路线是，从老屋堂出发，至泉泽门，再到总祠前，盘龙，沿四山楼至富昇大社结束。前后约需要三个小时。

湾里出烛的同时，塘头（即前溪）也出灯。打头的是长钱灯，该处的长钱灯是一杆由红纸剪成的十二个长钱组成，也是由村中长老执撑。后面是各色花灯。该村的行进路线是沿河上到逸庵祠，再沿小街下到东升社，再沿河上到塘头桥。如此在村中绕三圈后，再过桥上富溪社。塘头的排灯龙上社与别村有所不同，他们除了要在社屋前的坦上盘龙以外，还要进社屋游龙。排灯龙在屋内顺转三圈、反转三圈以后，再到屋外的坦上盘龙拆须，整个过程前后约需两个小时。因该村的行进路线是沿河为主，所以人们站在高阳的石板坦河坝上远观，能看到花灯倒影于水中的绚丽场景。加之塘头花灯品种繁多，故而令人赞叹不已。

六份出烛之后，不久大宅门也竖刀出灯，大宅的刀灯有一大一小两把，也有长钱灯、龙灯、杂灯。出行路线是：先到大宅门集中，沿街上至总祠前，再沿今之马路到善德桥，过桥沿河逆流而上，到合溪社结束。此时已是凌晨三点，至此全村的花灯会全部结束。

正月十六又照样再嬉一夜，然后将旗锣伞账、高灯、大刀等送入祠堂或社屋存放。当头人第二天要将这一切整理好，大刀要吊到祠堂或社屋天井两侧的梁上，其他物件则要收入库房，以便来年再用。槊刀除了前溪村是放在社屋以外，其他村都摆放在祠堂。金村因有八把刀，一个祠堂存放不下，就将它们一分为二，分别存放在惇睦堂和惇裕堂中。排灯龙的龙头与龙尾一般都是摆放在社屋之中。

如遇雨雪，会期顺延。《花灯会支用账》中记有乾隆五十七年（1792）为十七夜游烛，嘉庆十一（1806）、十六年为十九夜游烛。还有因天气原因而减少品种及参与人员的情况，但当头一方，无论天气如何都要出烛。嘉庆五年的账上记有一段小注：“因雨路烂，末嬉锣鼓、花灯。头家要嬉，本管嬉大锣两面、槊刀一把、排灯五排。”嘉庆五年其他各村都“因雨路烂”而被迫停嬉花灯，但当头一方则必须要出烛。这年正好轮到前溪村，所以他们就用大锣、槊刀、排灯三个品种象征性地出了一次烛，以祈一年平安。嘉庆十二年也是因雨而未游，但因该年不是前溪村当头，所以账簿中就没有费用支出的记录。

全帮整齐的花灯方阵并不是每年都有，除了长钱、大刀、花灯等必不可少的以外，其他视情况和个人的兴趣而定，民国二十三年（1934）就因大旱歉收而停止过演出。民国三十五年（1946）正月十五为庆祝抗战胜利，村中扎起了彩牌楼，全村进行了最齐备的演出，那次演出也成了绝响。1962年又恢复过一次，至此，传统民间意义上的花灯会彻底退出历史舞台。此后的1986年和2006年，许村的大刀灯作为民俗特色节目，由政府出面组织了两次象征意义的演出。