（一）冷疗法
冷疗法（cold therapy）是应用低于人体温度的物理因子（冰、冷水等）刺激机体来达到治疗目的的一种物理疗法。民间常有应用冷疗的例子，如鼻出血时用冷水敷头及鼻部；发热时用冷毛巾敷头部降温；烫伤时用冰敷或冷水敷。
人体对温度刺激的反应是通过局部作用与全身反应来体现的，产生反应的主要基础是局部组织温度的改变。
1.对神经系统的影响 冷可阻滞神经传导（运动及感觉神经），具有镇静、麻醉及解痉等作用。颅脑局部低温可降低颅内压，减少脑脊液的分泌，降低脑的能量消耗，提高其对缺氧的耐受性。但是瞬时的冷刺激对神经具有兴奋作用。
2.对血液循环的影响 收缩周围血管，减少外周血流量，还可改变血管通透性，因而具有防止水肿及渗出的作用。但长时间的冰冷低温刺激会继发引起血管扩张反应。
3.对组织代谢的影响 组织细胞代谢降低，需氧量减少，利用这些作用可以治疗一些末梢血管疾患。
4.对胃肠道的影响 腹部冷敷可使胃、肠反射性活动增强，促进胃分泌作用。但直接饮用冷水则抑制胃排空，减少胃的血流，抑制胃酸及胃蛋白酶原的分泌。
5.对肌肉的影响 肌肉的收缩期、松弛期及潜伏期延长，降低肌张力及肌肉收缩与松弛的速度，肌肉的电兴奋性减弱，因而有解痉作用。
冷疗法在临床上常用于：偏头痛、落枕、腰痛、冻疮、急性浅表静脉炎、胃出血、软组织损伤、烧伤早期的治疗及蛇咬伤早期辅助治疗，急性炎症如疖肿、丹毒等以及术后腹胀及胃肠功能紊乱的治疗。
（二）热疗法
以各种热源为递质，将热直接传至机体达到治疗作用的方法称为热疗法（heat therapy），也称传导热疗法。用作温热疗法的热源有石蜡、热空气以及蒸汽、泥、沙等，前两种热源在临床应用较多，后者大多在疗养院使用。
1.石蜡疗法 （paraffin therapy）是一种利用加热溶解的石蜡作为温热的递质，将热能传至机体达到治疗目的的方法。石蜡热容量大、导热性小，具有良好的可塑性和黏滞性。方法简单，疗效肯定，临床应用范围较广。
石蜡治疗过程中先后产生温热效应、冷却时的机械压迫效应以及石蜡的化学效应综合作用于机体，引起局部乃至全身反应。用于治疗炎症或急性外伤时，其温热作用能防止淋巴液和血液的渗出，减轻组织水肿并促进渗出的吸收，有助于炎症的消散吸收，并具有止痛和加强再生的效果。而机械压迫作用和化学作用能使皮肤保持弹性和柔软，防止皮肤过度松弛，对瘢痕组织及肌腱挛缩有较好的松解作用。石蜡治疗通过局部血管扩张，血流速度加快，对全身功能状态也有影响。
石蜡疗法可用于治疗关节炎、肩周炎、关节挛缩、骨折后关节肿胀与功能障碍、慢性扭伤、腱鞘炎、瘢痕增生等。
2.干热空气浴疗法 用一定的热源，使病人治疗部位的周围空气变热，以热空气作为递质，将热能传至机体达到治疗作用的方法为干热空气浴疗法。如电光浴疗法（辐射热疗法）即是较常用的一种干热空气浴疗法。
治疗作用以温热效应为主，适用于外伤性或代谢性关节炎、肌炎、神经痛、神经炎、盆腔炎、肥胖症等。
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