【临床表现】
1.椎-基底动脉供血不足 椎动脉分为四段，其中任何一段病变引起缺血时，均可出现各种相似症状，主要表现为以下方面。
（1）偏头痛：为多发症状，约占70%，常因头颈部突然旋转而诱发，以颞部为剧，多呈抽痛或刺痛状。一般均为单（患）侧，有定位意义；如双侧椎动脉受累时则表现为双侧症状。
（2）迷路症状：主要为耳鸣、听力减退及耳聋等症状，其发生十分多见，这是由于内耳动脉血供不全所致。
（3）前庭症状：多表现为眩晕，其发生、发展及加剧与颈部旋转动作有直接关系。注意与梅尼埃病相鉴别。
（4）记忆力减退：约半数病例出现此种现象，往往在椎动脉减压性手术刚结束时，患者即主诉“头脑清楚了”。
（5）视力障碍：有些病例出现视力减退、视力模糊、复视、幻视及短暂的失明等，此主要由于大脑枕叶视觉中枢，第Ⅲ、Ⅳ、Ⅵ对脑神经核及内侧束缺血所致。
（6）精神症状：以神经衰弱为主要表现，其中精神抑郁者较多，欣快者较少。多伴有近事健忘，失眠及多梦现象。
（7）发音障碍：主要表现为发音不清、嘶哑及口唇麻木感等，严重者可出现发音困难，甚至影响吞咽。此主要由于延髓缺血及脑神经受累所致，这种症状更多见于侧索硬化症。
（8）猝倒：此为椎动脉痉挛引起锥体交叉处缺血所致，多系突然发作，并有一定的规律性。即当患者在某一体位头颈转动时，突感头昏、头痛，病人立即抱头且双下肢似失控状，身软无力，随即跌倒在地。发作前多无任何征兆，在发作过程中因无意识障碍，跌倒后可自行爬起。
2.自主神经症状 由于椎动脉周围附有大量交感神经的节后纤维，因此，当椎动脉受累时必然波及此处的交感神经而引起自主神经系统平衡失调。临床上以胃肠、呼吸及心血管症状为多；个别病例可出现Horner综合征，表现为瞳孔缩小，眼睑下垂及眼球内陷等。
3.一般症状 如颈痛、枕部痛及颈部活动受限等。如病变同时波及脊髓或脊神经根时，则出现相应之症状。对颈部症状应注意检查，是排除椎动脉第一段、第三段和第四段供血不全的主要根据之一。
4.影像学改变 可发现钩椎增生、椎间孔狭小、椎节不稳、梯形变、椎骨畸形等异常。观察有无其他异常，包括气管是否居中（胸骨后甲状腺瘤或其他肿瘤时，可将气管压向一侧），颅底与第1颈椎之间、第1与第2颈椎之间有无不稳（从动力性侧位片上观察，前者表明椎动脉第三段受累），有无颅底凹陷症（椎动脉第三段可被累及），寰椎后上方有无骨环形成。这些对鉴别诊断具有重要意义。
【诊断标准】
1.有椎－基底动脉供血不足，以眩晕为主，或曾有猝倒病史者。
2.旋颈诱发试验阳性。
3.X线片显示椎体、椎间关节失稳或钩椎关节骨质增生。
4.一般均有较明显的交感神经症状。
5.除外眼源性和耳源性眩晕。
6.除外椎动脉第一段（进入第6颈椎横突孔以前的椎动脉）受压所引起的基底动脉供血不足者。
7.除外神经官能症与颅内肿瘤等。
8.本病确诊，尤其是手术前定位，应根据椎动脉造影；椎动脉血流图及脑血流图具有参考价值，但不宜作为诊断依据。
【鉴别诊断】
1.内耳疾患 主要为梅尼埃病，因内耳淋巴回流受阻引起水肿所致。本病在临床上具有以下三大特点：
（1）发作性眩晕。
（2）波动性、进行性和感音性听力减退。
（3）耳鸣。
椎动脉型颈椎病时虽亦可出现上述相似症状，如对两耳前庭功能加以检查，则不难除外。因此，凡诊断椎动脉型颈椎病者，应常规请耳科医师进行会诊，以排除外耳源性眩晕。
2.眼源性眩晕 多因眼肌麻痹、屈光不正（尤以散光）所致。其与颈性眩晕的鉴别主要依据如下。
（1）闭目时眩晕消失（闭目难立征阴性）。
（2）眼源性眼震试验多呈异常反应。
（3）眼科检查有屈光不正，散光者多见。
（4）闭目转颈试验阴性。
3.颅内肿瘤 除由于肿瘤组织直接侵犯前庭神经及其中枢外，多因肿瘤继发颅内压升高所致。因此，在伴有眩晕症状的同时，常出现颅内压升高的其他症状，临床上不难与颈源性眩晕相鉴别。个别困难者可行CT扫描或MRI检查。
4.动脉硬化症 主要由于椎动脉本身发生硬化引起，其病理改变除管壁增厚、硬化及弹性减弱或消失外，可出现结节样变。因其所产生的症状常与颈源性椎动脉供血不完全相同，因此，多需依据椎动脉造影确诊。当然，对长期有高血压病史者可作为参考依据之一。
5.胸骨柄后肿瘤 以肿瘤及胸骨后甲状腺肿者为多见，可直接压迫椎动脉第1段而引起椎动脉供血不全症状。除可依据有无颈椎骨质异常改变、颈性眩晕及其他颈椎病症状外，确诊仍需依据椎动脉造影。
6.其他 凡可引起眩晕症状者均应加以鉴别。
（1）药物中毒性眩晕，以链霉素中毒最为多见。
（2）流行性眩晕，具有群发性，预后较佳。
（3）体位性眩晕，多因贫血或长期卧床所引起。
（4）损伤性眩晕，凡外伤致内耳、前庭蜗神经、中枢前庭核等受累者，均可引起。
（5）神经官能症，多因长期失眠所致。
以上诸病如能注意检查，则不难做出诊断。
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