高压氧医学源于潜水医学，是高气压医学的一个分支。高气压医学包括：潜水医学与高压氧医学。高压氧疗法是指在高于常压（一个标准大气压）的条件下吸入高浓度氧治疗多种疾病的方法。
高压氧医学是既古老又年轻、多学科交叉、独立的临床边缘学科。追溯其历史约400年，人类从17世纪就开始用高气压治病。1775年，氧气的发现和利用为高压氧医学的发展奠定了基础。
近40年来高压氧临床医学发展迅速。特别是20世纪60年代荷兰学者Boerema在美国外科杂志上发表的著名论文《无血的生命》证实：在高压氧下几乎无红细胞的动物仍可生存，但常压下，即使吸入纯氧，去除红细胞的动物很快会缺氧死亡。论文一经发表，轰动世界，引起医务界广泛的兴趣和重视。前苏联甚至将高压氧舱配置到团，为战时救护伤员争取宝贵的“黄金半小时，白金一刻钟”。2006年美国宾州大学Stephen教授发表在《美国心脏与循环生理杂志》的题为“高压氧治疗使干细胞释放”的文章把高压氧治疗带入了第二个春天。
大量文献报道认为，高压氧对于脑损伤，特别是重型颅脑损伤疗效显著，可明显降低患者的死亡率和致残率，显著提高患者的生存质量。并认为高压氧治疗是脑外伤病人中、后期康复治疗的最主要方式之一。
高压氧治疗的好处是多方面的：
①迅速纠正机体缺氧状态，高压氧可增加血氧含量，提高血氧分压，从而改善脑组织缺氧，有利于消除水肿，降低颅内压。
②有效改善微循环：提高血氧弥散能力，使氧的有效弥散半径加大，组织内氧含量和储氧量增加，可治疗伴有微循环障碍的疾病。
③高压氧对血管有收缩作用（肝动脉与椎动脉除外），故可降低血管通透性，减少血管、组织渗出，改善各种水肿，如治疗脑水肿、肢体肿胀、创面渗出、减少大面积烧伤病人的液体丢失等。
④高压氧有利于血管成纤维细胞的活动和分裂，促进胶原纤维的产生，从而加速侧支循环的形成。同时可降低血液黏稠度，抑制血栓形成，改善脑的微循环和血流灌注。
⑤加速组织、血管、细胞的再生和修复，特别是缺血、缺氧组织。
⑥高压氧可以保证和增加脑干和网状结构的血供，有利于促进昏迷病人的清醒。
⑦高压氧可以清除体内自由基，减少再灌注使脑水肿发展和促进神经细胞功能恢复，促进昏迷患者苏醒，降低死亡率和致残率，明显改善患者生存质量。
目前已经有诸多的研究证实，颅脑损伤康复期的高压氧治疗对病情恢复是有益处的。颅脑创伤外科中的颅脑损伤（脑震荡、脑挫裂伤、脑干损伤、脑弥漫性轴突损伤）、颅内血肿及清除术后、脊髓损伤、放射性脑与脊髓损伤、脑水肿等诸多情况都是高压氧治疗的适应证。需要注意的是，并非所有的颅脑损伤病人都适合做高压氧治疗，以下情况是高压氧治疗的禁忌证。
①气胸、纵隔气肿、严重肺气肿伴肺大疱者；
②未愈合的外伤性脑脊液漏者；
③活动性内出血及出血性疾病；
④结核性空洞形成并咯血；
⑤重症上呼吸道感染；
⑥支气管扩张症；
⑦血压过高者（160／100mmHg）；
⑧视网膜脱离等。
具体的治疗方案要由高压氧科医生制定。
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