干细胞软骨再生

Allan.Dunn报道使用一种干细胞方法使关节软骨再生，主要用于关节炎和关节损伤。其中主要应用的是将一种叫做关节内生长激素的因子（intra-articular growth hormone，IAGH）。该因子取材于重组人体生长激素（rHGH），这种因子可以使得成人的关节内血管形成类似婴儿血管，并产生自体干细胞来形成新的软骨细胞。该学者在上述治疗的基础上，加入IAGH，并将其称之为“生物关节”（biologic arthroplasty），并认为是避免关节置换的一种途径。IAGH不但可以用于髋关节，还可以用于膝关节、距小腿（踝）关节、肩关节和肘关节，甚至于部分的风湿性关节炎也可以使用，但是要使用抗肿瘤坏死因子的药物如依纳西普等。该学者通过研究和使用IAGH发现，使用过后可以增加关节活动度、减轻疼痛、增加关节间隙，在髋关节的有效率达50%。

在软骨细胞再生的研究中，不能忽视的问题还有软骨细胞凋亡（apoptosis）的存在。这是多细胞生物体正常的细胞生理死亡过程，用以清除体内不需要的细胞或对自身有害的细胞，是一个主动的、信号依赖性的细胞死亡过程的基本过程是细胞表面接到诱导因子刺激并将信号传入细胞内部，触发内部死亡程序。细胞凋亡特征是：形态上细胞皱缩，染色质凝集，细胞呈典型外突，不伴胞质成分溢出而细胞崩解为由胞膜包绕的凋亡小体；有新的蛋白质如谷氨酰胺转移酶的合成，染色质DNA断裂成多聚核小体片段，琼脂糖凝胶电泳呈梯形图谱。细胞凋亡与细胞坏死不同。细胞坏死是细胞在损伤等病理状态下的消极被动死亡。而细胞凋亡是在生理条件下细胞自我选择和控制的积极主动的“自杀”过程，是机体的一种基本生理机制，贯穿于机体整个生命活动过程，对维持个体正常生理过程和功能表达具有重要的生物学意义。有研究认为，正常发育过程中软骨细胞可进行不对称分裂，一个子细胞存活生长，另一个子细胞凋亡；在正常的肥大软骨细胞层中有5%～10%散在的凋亡软骨细胞存在。在一些病理状态下，增殖和死亡的平衡将被破坏，受到异常调控的细胞凋亡会使“非法身份”的细胞存活下来，或有益的细胞过度凋亡，而导致疾病的发生发展。研究表明，正常人及OA患者的关节软骨中软骨细胞凋亡数量随年龄的增加亦相应增多。为了更好地对OA软骨细胞凋亡抑制药进行开发和研制，还应对OA软骨细胞凋亡做更加深入的研究。