九曲十八弯的食品加工厂

一、九曲十八弯的食品加工厂——肠道

（一）十二指肠容易得溃疡

食物离开胃的出口幽门来到了十二指肠，接下来是空肠、回肠，这三部分合称为小肠。十二指肠名称的由来，是得自于它的长度大约相当于12根手指的宽度，实际上十二指肠要更长一些，总长度约为30厘米。空肠和回肠的功能差异不大，分界也不明显，也有人将空肠和回肠合称为小肠。空肠之所以得名，是因为在解剖尸体时，经常发现这个部位内部是空的。回肠当然是因其曲折回转而得名。

由于食物在十二指肠停留的时间很短，所以十二指肠不易发生癌症，但却会因最先接受含有大量胃酸的食物而容易发生溃疡。一旦食物进入十二指肠，就意味着小肠的消化过程，也就是最重要的消化阶段开始了。

（二）小肠工地的繁忙景象

在食物的刺激下，肠促胰液素分泌，刺激胰脏分泌胰液，这是最重要的消化液，可以将淀粉、蛋白质、脂肪这三种主要营养物质分解成人体可以吸收的基本结构成分。胰液每天分泌1～2升，呈碱性，能够中和流入十二指肠中的胃酸。如果这道程序失灵，人体就有可能患上消化性溃疡。

肝细胞分泌的胆汁平时储存在胆囊里，此时在胆囊收缩素的作用下，胆囊收缩，绿色的胆汁经过肝管、胆总管进入十二指肠，马上投入工作。只见它像肥皂分解油渍一样令食物中的脂肪变成小滴，溶解在水中，便于人体更有效地吸收。因此，胆汁中虽然不含有消化酶，但是对于脂肪的消化和吸收具有重要的意义。胆汁由胆盐、胆固醇和卵磷脂组成，如果饮食结构中脂肪含量过高，一些食物分子就会析出来，变成固态晶体。这些晶体聚集在一起，就形成了胆结石。像石子一样的胆结石在通过胆管时，如果它很小，还可以通过。但是，如果胆石太大，就会堵住管口，使充满胆汁的胆囊肿得像一只快要爆炸的气球，此时，右上腹部会感觉到剧烈的疼痛。

促胰液素、胆囊收缩素还会促进胰岛素的分泌，胰岛素是调节血糖的重要物质，此外对脂肪和蛋白质的代谢也有一定作用。

还有一些液体每天从各种源头不断地进入小肠，包括1～1.5升唾液，1.5～ 2.5升胃液以及1.5～3.0升小肠液。小肠液呈弱碱性，含有多种消化酶，还可以保护十二指肠黏膜免受胃酸的侵蚀。

小肠内的繁忙景象

（三）有关小肠的惊人数字

小肠是人体内最长的管道，活体小肠伸缩自如，在体内会缩短为2～3米，而人一旦死去，小肠就会延伸至5～6米。

小肠直径约为4厘米，内部有无数环形皱襞，内侧面像长毛地毯一般，有无数手指一样的突起，称为绒毛。每根绒毛都独立运作，其中有血液流通，能够吸收养分。小肠绒毛的数量是惊人的，约为3 000万根。在电子显微镜下，可以看到绒毛表面有无数个六角形的营养吸收细胞。1根绒毛约有5 000个营养吸收细胞，每个细胞又长有2 000根微绒毛，通过表面吸收营养。不要小看这些微绒毛，正是因为它们的存在，小肠吸收养分的表面积比平滑小肠管增加了600倍，几乎是体表面积的5倍！如果小心地将小肠拉直，那么小肠壁的面积就有200平方米，相当于半个网球场那么大。如果没有这些结构的存在，小肠要达到3 000米长才能够保证食物的充分吸收。

小肠并不是悬空的，而是由肠系膜悬吊着，松松地附着在腹壁上，以此固定，因此不会摇晃。肠壁由一组组纵横交错的肌肉组成。一组肌肉使其产生摆动动作，把食物与消化液搅拌到一起。小肠工作时，每分钟摆动10～15次；另一组肌肉产生波浪式动作，将食糜向前推进一段距离后就消失了。3～ 8小时后，一餐饭差不多加工完毕，小肠将处理后剩下的流汁食物残渣传向大肠。大肠从中提取水分并将水分送回血液。这一点很重要，如果将每天生产的9升消化液丢掉，那么你很快就会变成一个干枯的木乃伊。大肠是一个做事不慌不忙的慢性子，提取水分的过程需要12～24小时。水分被回吸收后，留下的那些半固体废料就会形成粪便。