既然肠道是人体最大的免疫和排毒器官，清理和排泄着人体代谢后的废物，那么如果肠道发生了问题，后果将如何呢？
（一）肠道也是引发万病之源
可怕的肠道垃圾
即使人体每天都排便，仍然会有一些食物残渣滞留在肠道的皱褶内，日积月累，它们在细菌的作用下干枯、腐败、发酵，并牢牢粘连在肠壁上，形成黑色、恶臭、有毒的肠道垃圾。这些垃圾的坚硬程度可与轮胎相比。长此以往，它们会阻碍人体对维生素及矿物质的吸收。
肠道垃圾的滞留可以对肠道内壁造成恶性刺激，进一步可诱发炎症，甚至痉挛。这种状况会扰乱肠道的吸收作用，加重营养的缺乏。更糟糕的是，此时病菌随之大量滋生，分泌毒素，毒素被机体吸收后会造成机体慢性中毒。这就是获得诺贝尔奖项的“自身中毒”学说。
身体里的“恶魔”——肠道垃圾
拖着垃圾的生活
肠道垃圾的帮凶
体内毒素虽然是产生于身体内部，但是与日常生活习惯及外界环境密切相关。俗话说“病从口入”，许多人的饮食方式、饮食结构不合理，如高脂、高糖、高蛋白饮食，喜欢食用熏制、腌制、烧烤、油炸食品，经常饮用烈性酒，三餐不定时，暴饮暴食、吸烟等，这些酸性物质代谢后产生有毒物质较多，促进了毒素的生成。同时，现代社会食品污染越来越严重，食品中广泛存在的防腐剂、添加剂、香精、调料，还有各种各样的食品化学污染，农药、激素的违规添加，更为毒素进入人体大开方便之门。
还有，现代城市里环境恶化，噪音、空气、水污染，杀虫剂、室内装修污染，使我们生活的环境里充斥着大量的毒素毒气，再加上生活节奏的加快，生活压力大，造成人体垃圾堆积更多、毒性更大。
以上因素最终导致肠道里菌群的失衡，有益菌数量降低，有害菌数量上升。有害菌进入肠道，四处作恶，不但自己分泌毒素，还进一步分解肠道里的食物而产生毒素，加重炎症。当有益菌势力衰退时，有害菌更加猖狂，各种毒素将流传全身。
在内外因素的共同作用下，现在成年人体内的肠道垃圾可达数千克！这些垃圾中含有硫化氢、亚硝酸等20多种有害物质甚至是致癌物质，若不能及时清除体外，这些毒素就会被肠道重复吸收，通过血液循环对身体各个器官造成危害，甚至病变。
不要以为肠道问题只会影响肠道本身，小到失眠、疲劳、精神恍惚、皮肤疾病，大到糖尿病、高血压、心脏病、血液病等。可以说，几乎所有的成年疾病，都与肠道健康的恶化密切相关。
（二）衰老由肠道开始
中医对肠道健康的重要性有精辟的论述。唐代医圣孙思邈在《千金要方》中说道：“便难之人，其面多晦。”汉朝王充在《论衡》中记述：“欲得长生，肠中常清；欲得不死，肠中无滓。”可见古人已经意识到了肠道的恶化可以影响到全身的健康状态。
随着物质生活条件的改善，养生保健成为了人们热中的话题。的确，只要注重养生保健，寿命可以再提高。那么，养生保健的关键是什么？就是维持肠道的年轻态。其实，肠道也有年龄，肠道年龄是指肠道内各类菌群平衡程度的健康数据。作为反映身体状况的健康数据，它与每个人密切相关。一个正常人的肠道年龄与生理年龄应该相差不大，随着年龄的增长，肠道也会自然老化，但是我们应该避免人为的老化。生活压力、精神紧张、饮食不当、运动不足等都会加速肠道老化，从而加速人体衰老的进程。老年人如果注重胃肠保养，可以拥有二三十岁的肠道，二三十岁的人滥用胃肠，则会拥有70岁的肠道。
70岁的人30岁的肠道，30岁的人70岁的肠道
小测试 评估一下你的肠道年龄
□ 工作忙碌，应酬多
□ 感到精神压力大
□ 失眠，疲劳感
小测试 评估一下你的肠道年龄
□ 上厕所时间长
□ 每周便秘超过3次
□ 每周腹泻超过3次
□ 喜欢吃肉
□ 经常放屁，且很臭；或经常胀气
□ 忧郁、急躁倾向
□ 气色不佳，肌肤老化
如果超过3项回答为“是”，则应注意，你的肠道已经开始抗议；超过5项，则相当严重，肠道年龄偏高，是应该注重保养肠道的时候了；8项以上，该去医院诊病了。
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