所谓青年人大肠癌，是指患大肠癌的发病年龄为40岁以下者。
1. 青年人的大肠癌有哪些特点？
（1）早期病例少：医学上大肠癌分为4期。Ⅰ、Ⅱ期属早期，治疗效果好；Ⅲ期、Ⅳ期属中晚期，治疗效果极差。但可悲的是，在确诊的青年人大肠癌中，分期在Ⅲ期或Ⅳ期的患者占了50%~80%，而20岁以下的患者，几乎全部是Ⅲ期或Ⅳ期。
（2）恶性程度高：众所周知，肿瘤恶性程度越高，治疗效果越差。在确诊的青年人大肠癌中，分化最差的黏液腺癌占50%~60%，是老年患者的3~6倍。年龄20岁以下的患者，80%~90%是黏液腺癌，直接影响青年人大肠癌的治疗效果。
（3）疼痛症状突出，易出血：由于就诊时患者多属晚期，易发生急性肠梗阻，所以约40%的患者是以腹痛为第一表现的。至于出血，大多不会引起患者的重视，会当作痔疮治疗很长一段时间，以致延误病情。
（4）女性患者，发生卵巢转移的比例高：有一项数据显示，在确诊的女性青年人大肠癌中，卵巢转移率高达12%，而且有1/3的患者是以卵巢肿瘤来院就诊的，有的甚至到卵巢肿瘤手术后显示为转移性腺癌，才重新寻找原发灶。这一方面说明医护人员对于此类疾病的认识不足；另一方面也反应了肿瘤的恶性程度之高。
（5）确诊时间长，误诊率高：一般青年人大肠癌患者从有不适至医院就诊，到确诊，为5~15个月，青年人大肠癌的误诊率高达78.5%。回顾患者的病史，在看病初期多被诊断为痔疮、肠炎、肠虫症和胃病等。导致误诊的因素有很多，可归纳为以下3点。
1）患者不重视：患者总以为自己年纪轻，不会有什么大问题，再加上工作和学习繁忙，忽略了自身的健康状况。
2）家长缺少相关的知识：大多数家长对于自己孩子便血、腹痛等症状，凭经验认为是某种疾病，自己用点药，只有到了病情严重时，才来医院就诊，但往往为时已晚。
3）医生的主观臆断：许多医生在接诊年轻患者时，凭经验用些对症处理的药物，甚至忽略直肠指检，也未提醒患者做肠镜检查，等到发现转移病灶或出现肠梗阻时，才寻找原发病灶，直接延误了病情的诊断。去年我们接诊了1名福建年仅19岁的肠癌患者，他有便血史1年，一开始他父亲总给他一些治疗痔疮的药物，但一直不见好转，3个月前至当地医院就诊，接诊医生也没当一回事，继续作为痔疮处理。直到发现肝脏占位性病变，出现腹水后才寻找到原发病灶在直肠，可为时已晚。
（6）预后差：青年人大肠癌患者由于就诊时间晚、肿瘤恶性程度高，手术切除率仅为29%~36%，而5年生存率为16.7%~17.8%，与老年人相比，预后明显要差。
2. 如何早期发现青年人大肠癌？
青年人出现不明原因的贫血、大便出血、大便习惯改变、便秘和腹泻交替、腹痛和腹块等症状时应引起注意。
（1）便血：在一些饮食和起居不规律、大便秘结的青年人中很常见，大多会自行诊断为痔疮，而羞于去医院就诊，尤其是一些未婚女性。这本无可厚非，但需要掌握一个原则：用药1周后如果还有出血，或用药好转后症状又有反复者需要及时去医院就诊。当然，最好是一发现问题就去医院咨询医生，这样是最保险的方法。
（2）大便习惯改变：一般每个人的大便会随着摄入食物的不同而有所改变，但总有一个规律。如果在一段时间内突然大便变细、有凹槽、有黏液，就需要引起重视，大多提示肠道有异常，需要及时去医院就诊。
（3）便秘和腹泻交替：有些年轻人饮食不恰当就会引起腹泻，有些则时有便秘，时间长了也不当一回事，实际其中隐藏了危险。作者就亲身遇到过一位重点大学的学生，长期有腹泻史，自己也不当一回事，由于与本人儿子关系不错，被劝来做了肠镜检查，结果在乙状结肠发现了问题，手术后诊断为早期结肠癌，现在治疗效果很好。试想如果他再晚就诊半年，那就可能是晚期了。因此，对于长期腹泻和便秘交替的患者，如果用药效果不佳，需要进一步检查，以排除肠癌的可能。
（4）腹痛和腹块：腹部隐痛不适有时在青年人中很常见，大多能自行缓解，也不会当一回事，只有腹痛很严重，才会来医院就诊，这时多伴有肠梗阻，病情已被延误。因此对于长期腹痛的患者，建议行肠镜检查，在排除占位性病变后才给予对症处理。
（5）有家族肠癌史：对于父母或者直系亲属（如爷爷、外公、叔叔、阿姨等）有结肠癌或结肠息肉史的青年人，需要引起重视。一旦发现大便出血、腹泻、大便变形等异常情况，需要及时联系医生，做更进一步的检查，以早期发现问题、早期治疗。
3. 如何防治大肠癌侵袭青年人？
现代社会高度发达，人们日常生活中会接触很多可能致癌的因素，如水、空气和食品污染，再加上青年人在社会中处于中坚力量，负担着繁忙的工作和学习任务，养成了不规律的生活习惯等，这些内因外患是导致目前青年人大肠癌高发的因素。在生活中多加注意，预防癌症的侵袭，是至关重要的。
首先生活要有规律，每天坚持一定时间的锻炼，避免烟酒过度、通宵熬夜等，预防不良生活方式导致的排便习惯异常，影响大肠及时排出有毒的物质，造成癌症的高发。其次，注意多摄入新鲜的蔬菜、水果，保持一定量的维生素的摄入和养成良好的排便习惯。科学研究证实，多种维生素具有抗氧化、清除自由基的作用，可以预防癌症的发生。
此外，定期“清洁肠道”也能起到预防大肠癌的作用。大肠内的宿便和有毒物质是引起大肠癌的重要因素，定期“清洁肠道”可以达到清洁排毒的作用，同时深层按摩、排脂减肥，具有直接清除体内的毒素、减轻体重、预防过敏性疾病和皮肤病的作用。所谓“清洗肠道”是指采用一定的方法让人体“腹泻”，排除宿便和有毒物质，可以口服泻药，也可以用纯净的温水从肛门进入体内（即“洗肠疗法”），帮助肠蠕动、制造排便感，将肠内废物轻松排出，若每年进行3~4次定期“清洁肠道”，可使人体保持健康的体魄、延年益寿。
除采取上述的预防措施外，发现问题及时来医院就诊也是关键。研究表明，Ⅰ期和Ⅱ期的大肠癌的手术治疗效果，在青年人和老年人中区别不明显，均属疗效较好的一类，术后5年生存率可达85%。而晚期的肠癌（Ⅲ期和Ⅳ期）的手术治疗效果差，术后容易出现转移和复发，5年生存率仅为20%，可见早期诊断的重要性。
要做到大肠癌的早期诊断，年轻人应摒弃侥幸心理，发现问题及时到医院检查。直肠指检、钡剂灌肠和结肠镜检查（图39）是发现结直肠疾病的“三大法宝”。过去人们对于结肠镜检查都有一种惧怕的心理，认为会很难受，随着无痛内镜的发展，人们对于结肠镜的接受程度大大提高，尤其是青年人。复旦大学附属中山医院内镜中心自2001年开始已累计完成无痛内镜检查30余万例次，无一例并发症，是国内开展此类检查数量最多的医院，积累了丰富的经验。相信随着结肠镜检查的普及，青年人大肠癌的早期诊断将不再是一个“梦想”。
图39 结肠癌的内镜表现
广大的医务工作者应该提高警惕，不以年龄作为一种疾病的判断基准，要重视患者的主诉和各种必要的检查。只要脑子里有这么一根弦，就一定能做到早期诊断、早期治疗，提高青年人大肠癌的生存质量（图40）。
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