心理学是研究人的心理现象产生、发展和变化规律的科学，其研究对象是人的心理活动和个体的行为。
人的心理现象又称心理活动，就是指人的精神现象和主观世界。心理现象是我们自身的一种现象，它时时刻刻都在产生着，比如，清晨醒来，推开窗户，我们看到窗外花草上滚动着透亮的露珠，听到树枝上吱吱喳喳的鸟叫声，嗅到空气中阵阵的清香气味，这就是日常生活中最简单的感觉和知觉的心理现象。我们不仅能感知当前的人和物，而且通过感知觉获得的对客观事物的映像还能在我们的脑海中保持下来，贮存起来，需要时又会在脑海中重新出来，这就是表象和记忆。我们不仅能回忆过去的人和事，而且还能想象未来，甚至能想象出现实生活中根本就不可能存在的东西，这就是想象。我们不仅能够反映事物的具体形象，而且还能凭借自己特有的语言，通过分析综合、抽象概括，深入揭示事物的本质及其内部的规律性，这就是思维活动。感知、记忆、想象和思维，虽然是互不相同的心理现象，然而它们却彼此间紧密地联系在一起，共同实现着人们对客观世界的认识。因此，在心理学上我们把感知、记忆、想象和思维统称为认识过程。
当然，人们并不是冷漠无情地认识世界的。人们在认识世界的过程中，还会产生着种种态度体验，如喜爱、满意、愉快、憎恨、恼怒、忧虑、冷淡等等，这些称之为情绪和情感过程。
然而，人们认识了世界，产生出一定的情感体验之后，并不是无动于衷的。认识世界的目的是为了改造世界，满足人类自身生活的需要。在人们为了达到目的而从事改造客观世界的过程中，必然要拟定计划，克服困难，付诸行动，这就表现出人的意志过程。
认识、情感和意志简称为知、情、意。它们相互联系和渗透，彼此有机地交织在一起，共同实现着个体的心理活动过程。心理过程是人人都具有的一种心理现象，具有人类的共同性。心理过程是心理学研究对象中一个极其重要的方面。
然而，心理过程总是通过具体的人才表现出来的。由于每个人的遗传素质不同，生活条件不同，特别是所受的教育影响不同，所从事的实践活动不同，当这些心理过程在每一个人身上出现时，又必然会带有个人的特点，这就形成了各个人不同的人格。人格是指个人独有的比较稳定的心理倾向性和心理特征的总和。人格倾向性是人格结构中一个重要的组成部分，主要包括需要、动机、兴趣、理想、信念和世界观等。人格倾向性是推动个体从事活动的动力系统，一个人追求什么、向往什么，决定于他的需要、理想和价值观。个性心理特征是个性中另一重要组成部分，它表现着个体典型的心理活动和行为。它主要表现为能力、气质和性格等。与心理过程具有人类的共性相反，人格具有人类的个别性。人格心理是心理学研究对象的另一个大的方面。
综上所述，人的心理现象可以分为两个大的方面：一是心理过程，它包括认识（感觉、知觉、记忆、想象和思维等）、情绪和情感以及意志；二是人格心理，它包括人格倾向性、人格心理特征。其结构如图2-1所示。
图2-1 心理活动的结构
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