脂肪组织衍生干细胞和组织工程

组织工程学是在干细胞临床应用中出现的另一个概念。临床治疗目的明确后，人们就需要在严格控制的微环境中生产一种类似组织的产品，该产品由几种细胞（包括支架）组合形成，可以作为一种组织成分或者一个完整的器官移植入活体内。可用于组织工程的生物材料必须符合如下标准：必须要具有可以容许细胞运动的理想大小的气孔；必须可以承载信号分子和生长因子；没有或者低免疫力；必须可用于细胞培养；必须具有机械强度和均一性；必须由使患者感觉舒适的材料制成。组织工程学在脂肪组织修复先天性畸形矫正和再生医学治疗中具有巨大的应用前景。

组织工程技术需要的细胞支架必须与所要移植的细胞相容，并且不会被受体组织排斥。胶原一类的天然生物材料一直被认为是用于组织工程的最好材料，但是人们对胶原微粒、明胶海绵以及脱细胞的脂肪组织或者胎盘基质的广泛深入研究也在紧锣密鼓地进行中。新近的研究建议应用由蚕丝衍生的材料（聚乙醇或聚乙醇酸），因为后者强度更高，降解延迟，同时免疫性更低。蚕丝衍生的材料已经被成功应用于韧带、软骨和骨的生物技术应用，而且这些材料和脂肪组织衍生干细胞具有兼容性。

尽管脂肪组织在细胞和组织工程学中应用广泛，但其在应用过程中仍然存在着潜在的风险。例如，如果移植组织的血管化不够充分，移植物的体积就会减少。因此，人们必须认真考虑影响血管形成的因素。另一个并发症就是脂肪组织衍生干细胞的分泌物质可以抑制局部免疫力，从而导致肿瘤细胞增殖和运动迁移。因此，癌症评估必须在脂肪组织衍生干细胞治疗前进行，术后的随访也很重要。例如，乳房手术后，长期随访的乳房X线照相能协助甄别可能的并发症。另一个有趣的并发症是基于脂肪组织衍生干细胞可以向上皮细胞分化的能力，当曾经接受过脂肪组织衍生干细胞隆乳术的妇女进行母乳喂养时，移植的脂肪组织衍生干细胞可以分化为表皮细胞，分泌至乳汁中；当母乳喂养停止时，这些细胞经历细胞凋亡，而导致乳房体积的明显缩小。