宗气又称大气，是由肺所吸入的自然清气与脾胃化生的水谷精气结合而成，聚于胸中，贯心脉而行呼吸，推动肺之宣发肃降以助气的升降出入，推动心主血脉以领营血布达全身。如《灵枢•邪客》所言：“宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉，而行呼吸焉。营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血，以荣四末，内注五脏六腑……卫气者，出其悍气之骠疾，而先行于四末分肉皮肤之间，而不休者也……行于五脏六腑。”营在脉中，卫在脉外，皆是宗气的不同功能的表现，宗气以营卫的形式达于五脏六腑、四肢百骸。故孙一奎在《医旨绪余》上言：“宗气者，为言气之宗主。……及其行也，肺得之而为呼，肾得之而为吸，营得之而营于中，卫得之而卫于外。”营卫环于全身，无处不到盖亦宗气之力。
《灵枢•刺节真邪》云：“宗气留于海，其下者，注于气街；其上者，走于息道。”宗气上通下达，上接天气以助肺吸入自然界清气，下通气街以纳气归肾，蓄积于脐下丹田，以资先天元气。即张介宾的《类经•针刺类•解结推引》所言：“蓄于丹田，注足阳明之气街而下行手足。”宗气积于胸中如天地间上有天气；元气蓄于脐下如天地间下有地气。宗气和元气合称“真气”，《素问•大微旨大论》说：“天气下降，气流于地；地气上升，气腾于天，故高下相召，升降相应在而变作矣”，宗气与元气是阴阳两极的主气，也是气机运动的两极，又是营卫二气的主帅，协调着内外的和谐统一。
◎总结
元气又称祖气，与宗气合称祖宗之气，均为人体根本之气。宗气作为后天之气，对元气有重要的资助作用。元气与宗气均以三焦为通道，元气自下而上运行，散布于胸中，以助后天之宗气；宗气自上而下分布，蓄积于脐下丹田，以资先天元气。而两者之间的升降出入皆有赖于中气的从中斡旋，并以中气为轴枢进行的，先天与后天之气二者相合，则构成一身之气。
元气在下，宗气在上，二气高下相召，如自行车的前后两轮，后轮元气是车子前行的原动力，前轮宗气掌握着气机运动的方向，自行车的前进全靠中气这个轴枢的运动。人以天枢分天地，振腹疗法以人身之太极，天地交通之枢纽——神阙为操作中心，此处也是先、后天之交界，元气、中气转换的轴枢。正因为如此，振腹疗法主要作用于中下焦，一者振元气之上行，二者调中土之运化，以助脾胃运化，以助宗气之生成，调气以治形，治形以调气。可以达到举一点而调元气的转输，凭一处而统合全身之气化，以一法而治上下内外的效果，进而调理人体各种表里虚实寒热状态。
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