基于鲁道夫·魏尔肖“所有细胞均来自它先前细胞”的认识，有助于重新认识和确定间皮细胞的起源和发生、发展到成熟的每个阶段上的形态学特点——“细胞谱”，也就是病理学上所指的“分化”过程中的形态。正常情况下所见的间皮细胞大多为成熟的间皮细胞，只要仔细观察，就会发现这些谱系过程中的间皮细胞的形态确实见于细胞学标本中（图2-3～图2-8）。这对于间皮细胞肿瘤的分类、分型极有帮助，同时，也有益于诊断与鉴别诊断。
图2-3 间皮细胞谱系过程中的形态
A.小间皮细胞（原始间皮细胞或幼稚型间皮细胞）；B.梭形或菱形间皮细胞；C.成熟型上皮样间皮细胞
图2-4 腹腔手术后的冲洗液中的幼稚型间皮细胞
这种幼稚的间皮细胞不会大量见于积液标本中，而常见于胸腔或腹腔手术后的冲洗液中（A，Pap×100），其形态为小梭形细胞（B，Pap×400）或小圆形细胞，观察中常常忽略其存在或过度解释为间叶组织来源的恶性肿瘤。MBW印片法制片
图2-5 梭形间皮细胞的继续分化（模拟涂片截图）
各种类型的间皮细胞在浆膜腔积液中的形态不一、大小不同，可以见到从梭形到浆细胞样型间皮细胞。MBW印片法制片（Pap×400）
图2-6 浆细胞样间皮细胞（模拟涂片截图）
浆细胞样间皮细胞（含有梭形间皮细胞的分化痕迹──胞质两端尖锐的突起即“胞质突”）逐渐分化为胞质突消失的圆形上皮样间皮细胞，核偏位。MBW印片法制片（Pap×400）
图2-7 上皮样间皮细胞（模拟涂片截图）
成熟的间皮细胞为上皮样间皮细胞，形态类似立方细胞或肝细胞样细胞，细胞体积增大，细胞间由微裂隙构成连接关系，胞质红染，核居中或偏位。MBW印片法制片（Pap×400）
图2-8 上皮样间皮细胞（模拟涂片截图）
以上皮样型间皮细胞为主，其中可以见到少数胞质较宽的梭形间皮细胞和小梭形间皮细胞，“微裂隙”连接关系保持在成熟性间皮细胞之间。MBW印片法制片（Pap×400）
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