汤药的历史源流

汤，古时称汤液，现称汤剂，在民间被老百姓称为汤药，是中医药最为主要的一种剂型。

自古流传着这样一个传说：神农尝百草，一日而遇七十毒，始有医药。《淮南子》曾记载，远古时期人们在采摘果实、打猎的时候，总会感染疾病或中毒。那怎么办呢？神农氏为了让人们不再遭受“毒伤之害”，主动遍尝百草，以身试毒。在这过程中，也发现了有的植物居然具有攻毒、祛病的作用，由此中药起源了……当然，此后中医药又经历了漫长的历史时期，人们口尝身受，在生活实践中不断积累药物知识，后人也假托神农氏之名，著有《神农本草经》，这是迄今最早的一部药物专著，也可以理解为一部古代的“药典”。

晋代皇甫谧认为：“伊尹以亚圣之才，撰用《神农本草》以为汤液。……仲景论广伊尹汤液为数十卷，用之多验。”意思就是，伊尹这个人极其的聪慧，以《神农本草经》为基础，在当时发明了汤药这个东西，就是将中药材放在水中煎煮，取汁服用，既可以是单味药材也可以是中药复方，这对中医真的是具有里程碑式的意义，就连后来的医圣张仲景也是扩展了伊尹汤药的应用，在临床上收获了极佳的疗效。后世医家也多认为《汤液经法》一书即为伊尹所著。还有说法称“原百病之起愈，本乎黄帝；辨百药之味性，本乎神农；汤液则本乎伊尹”，并将他们统称为“三圣人”。显然，汤药的创制，使远古时期的医疗技术水平大大提高了，前承百药之用，后启诸医家临床之效，伊尹这个人堪当“亚圣之才”。

汤药的产生直接影响了一门学科的发祥，那就是中医方剂。后世的《五十二病方》《伤寒杂病论》《备急千金要方》《千金翼方》等方剂力著，虽然也涵盖了丸散膏丹等诸多剂型，但不可替代的主角仍然是疗效卓著的汤剂。所谓“汤者荡也，去大病用之”，临床使用最为广泛，用现在的话来说汤剂具有一系列的优点，即吸收快、作用迅速、加减灵活、针对性强，故适于急病、新病以及病情较急而亟须荡涤病邪或扶持正气的病证治疗。如仲景在《伤寒论》中所载用于治疗中焦虚寒证的理中丸，由人参、干姜、炙甘草、白术各三两组成，在服法中明确指出“然不及汤”，此四味药共同煎煮为汤剂，即理中汤，功效更为卓著且起效迅速。