没有一定的量，就没有一定的质，也就没有一定的效。对量的运控能力，是衡量一个医生临床水平的重要尺度，能把握症、证、病之进退，准确而精准地用量，是一个医生成熟的标志。“量化”对于一套思维体系、一门学科的应用与发展更是至关重要。
然而，和西药的量效关系研究相比，中医的方药量效关系研究，又是一个巨大难题。多大的量起什么样的效，要达到明确、可衡量的目标，才能够有针对性地指导临床，这也是中医药现代化亟待解决的问题。它不仅要研究科学层面的剂量阈，还必须研究哲学和艺术层面的随证施量；它涉及现有的医疗规范、药典法律，也涉及传统的用药习惯。合理用量，需要广大医药工作者乃至多学科的共同努力，需要许许多多医生在临床各科的广泛实践和积极探索。值得一提的是：在急危重症的抢救上，能否突破药典剂量，发挥医生的主观能动性，因病、因证、因势、因人、因地、因时，据效用量，疗效第一，而不是明哲保身，但求无过。这个涉及医疗制度、法律的问题 ，的确是一个非常重大而值得研究的议题。
剂量的变化会对疗效产生影响，然而并不代表剂量与疗效成正比，剂量越大、疗效就越好。在化学药量效关系的研究中，不同的量效关系，呈现出不同的曲线，如直方双曲线、S形曲线、U形曲线等。973量效项目总结出，从方药角度，剂量变化会对疗效产生以下四种影响。
（1）量变至平
即超过一定的效应量，即使再增加用量，疗效也不会发生变化，而是一个相对的平台期。从而提醒临床医生，使用具有此类量效关系的方药时，不要一味加大剂量以求提高疗效，而要在一定范围内选择恰当的用量，既可节省药材资源，又可确保疗效。
（2）量变至新
指在某一剂量范围内，方药主要用于治疗某种疾病，然而随着剂量的改变，方药治疗另一种疾病的疗效可能会更好。如半夏泻心汤和甘草泻心汤，二方仅炙甘草剂量不同（半夏泻心汤使用3两炙甘草，甘草泻心汤为4两），其余完全相同。半夏泻心汤以半夏为君药，降逆消痞，治疗痞满、呕吐、肠鸣下利；甘草泻心汤由半夏泻心汤加重甘草用量而成，重用炙甘草为君药以补中和胃，治疗“下利日数十行，谷不化，腹中雷鸣，心下痞硬，干呕，心烦不安”。半夏泻心汤与甘草泻心汤的配伍剂量说明，改变君药的剂量，可完全改变整方的主治功效。
（3）量变至反
由剂量改变产生的药物双向调节作用。如黄芪15克以下能升血压，30克以上则能降低血压。芍药甘草汤低浓度可刺激胃肠蠕动，高浓度抑制胃肠蠕动。
（4）量变致毒
方药剂量超过一定范围后，产生不良反应的现象。如常用中成药牛黄解毒片，成人日用量9片，有人擅自增加服用量为成人量的3倍，造成砷盐中毒。
方药量效关系有诸多影响因素，从药材和饮片的角度而言，包括药材的质量、药物炮制等；从处方角度而言，包括剂型、煎煮和服药方法等。复方汤剂是中医临床用药最主要的形式，但煎煮过程中诸多因素影响了复方汤剂有效成分的析出，从而造成了临床疗效的巨大差异。探寻一条合理规范的中药煎煮方法，不仅对节约原料、提高临床疗效有非常重要的意义，而且对实现中医现代化、标准化也有巨大的推动作用。
国家973计划“以量-效关系为主的经典名方相关基础研究”项目提示：
*经过大量文献及实物考证，明确经方剂量折算标准“1两=13.8克”，解决了数千年来经方本原剂量的迷失与疑惑。在绘制并分析临床常用中药2000年用量流域图的基础上，进一步明确汉唐“大剂量、宽范围”和宋以来“小剂量、窄范围”的普遍特征，指出“大剂量、宽范围”的用量更加适合复杂临床疾病的需要。
*在“以医为本体”和“以药为本体”的基础上，进一步提出方药用量策略：二维（人、药）三级（急、慢、预）六要（症、证、病、方、药、毒）十五策。
*方药量效研究技术体系的初步形成：剂量设计-效应采集-量效拟合-量效参数数理。
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