病毒性心肌炎是病毒侵犯心脏，引起局限性或弥漫性的心肌病变。可引起心肌炎的病毒有20多种。引起感冒的柯萨奇病毒、流感病毒、疱疹病毒等可直接侵犯心肌以及损害心肌内小血管，使得心肌细胞融解、细胞间水肿以及炎症细胞浸润，于是导致心肌炎。若感冒患者出现心悸、胸痛、呼吸困难、心律失常，甚至出现颈静脉怒张、肺部啰音、肝肿大等心力衰竭体征时很可能并发了心肌炎，患者应及时去医院治疗。
1948年，美国柯萨奇市的科学家在两个瘫痪病儿的粪便中，分离出一种病毒，定名为柯萨奇病毒。后来证明这种病毒是引起心肌炎的重要病源，从而揭示了大批原因不明的心肌病之谜。病毒感染人体造成心脏疾患最初发现于新生儿，到1957年，北爱尔兰报道了一例成人柯萨奇心脏病后，近40余年来，国内外成人罹患病毒性心肌炎已屡见不鲜，而且有逐年增多之势。因此，引起了医学界的普遍关注。20世纪70年代中期，德国学者甚至认为几乎所有病毒都可能引起心肌炎，但最常见的仍是柯萨奇病毒。
病毒性心肌炎常常出现在气候多变的秋季。忽热忽冷、忽晴忽阴、忽风忽雨的天气变化，往往使难以适应的人感染上病毒，侵犯心肌而发病。病毒性心肌炎好发年龄为20～30岁，男性多于女性。轻者仅表现心跳加快，重者将会导致心律失常、心力衰竭，甚至有生命危险。
病毒性心肌炎发病之初，常以“感冒”症状为先驱，如恶寒发热、全身酸痛、咽喉疼痛、咳嗽，或吐泻等。经1～3周后，出现一系列心脏不适，如左侧胸痛、心慌、气短和头昏等。由于发病的多数是年轻人，而且往往自认为是感冒，一般不引起重视，直到心悸心跳症状严重时才想起上医院。所以，常常耽误了治疗的最佳时间。对心肌炎的治疗，一般要求住院，由医师对症使用药物。任何自行用药都难以对症而达到治疗效果。如果治疗不当，病情发展会导致心力衰竭而危及生命。
因此，凡在感冒后，短期内出现心慌、胸痛、气急、疲乏、头晕等不适症状的人，即应警惕发生心肌炎的可能，万不能掉以轻心，需及早找医生诊治。为预防病毒感染，降低心肌炎的发生率，在气候多变的秋季，应重视体格锻炼，增加心肌抵抗力。日常生活中注意劳逸结合，合理营养，保证足够的维生素，特别要有丰富的维生素B1和维生素C的摄入。注意和控制感冒及其他病毒性感染，这样就可以大大减少心肌炎的发病机会。
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