一、制药工具和用品
1.阳城罐一副，分公罐和母罐，因山西省阳城县出产而得名（图4-1）。阳城罐料质好，制作精细，耐温性强，能保证炼药质量。
图4-1 阳城罐（左母罐，右公罐）
2.弯钳一把，钳口呈鹰嘴状，全长60cm，用来夹药罐。
3.直钳一把：全长60耀70cm，用来夹木炭。
4.环钳一把：钳口呈环状，全长60cm，直径10cm（图4-圆）
5.大乳钵一副（图4-猿）。
图4-2
图4-3
6.盐泥，把50g食盐放在一大碗水中（约1000ml）溶化后，加土适量，麻刀少许，调和均匀。
7.炼药炉，在地面挖一个小坑，坑内放一个瓷碗，坑的深度和碗沿相平。将阳城罐的母罐放在碗内，罐口要高出地面3cm左右。再将两块土坯的一侧，削成半圆形缺口，直径稍大于母罐的罐口。
二、原料和配方
水银100g，火硝150g，皂矾100g，食盐150g，白矾150g，硼砂50g，朱砂20g，雄黄20g，锡25g。
按上述处方的用量配合为一罐，可炼制白降丹100耀150g，如果需要药量少时，可按上述的比例减少各味的剂量；如果需要药量多时，可多炼几罐，不要在一罐内增加药量，否则，因烧炼不好，降低白降丹产量，造成浪费。
火硝和皂矾，要用经过熬炼的透明结晶体，如用风化的火硝和皂矾，就会使炼药失败。由于水银不宜与其他药品研均匀，所以用锡和水银溶合，使水银易于其他药品研匀。如果没有锡，可以不用。
注：白降丹的配方各家不一，《外科十三方考》与《外科正宗》各有不同。
笔者认为：各有千秋，但雄黄的比例不宜过大，因为雄黄经火烧之后变为砒霜，所以丹药不宜内服，外用最安全。
三、炼制过程
白降丹用中药炼丹法炼制而成。为了便于介绍，分为制坯、温罐、坐胎、上炉、下炉五个步骤。
（一）制坯
将原料配方分成三组：火硝和皂矾；雄黄、朱砂和硼砂；食盐和白矾。分别研为细粉，装在大乳钵里混合均匀。因为火硝和雄黄在一起研磨容易燃烧，甚至爆炸；硼砂和食盐一起研磨，则潮解液化。所以制坯时，应按上述分组方法研磨，不能随意混合，以免发生事故。
将锡放在铁勺内，在炭火上加热熔化后加入水银，离开炭火，不停地搅拌至冷，即成为水银和锡混合的半流动体，倒入装有其他药品的乳钵里，用力研磨直到不见水银星，药粉潮解成用手能握成块、手放开不散为宜，药坯即制成。
夏天制坯时，药坯易潮解成糊状，仍可使用。
（二）温罐
为了使炼药时阳城罐受热均匀，不致被大火烧破，在罐外要涂抹约1cm厚的盐泥。涂的泥不能超过罐外的涂釉高度。过高会影响和母罐的对合，封口不严，给炼药造成损失。涂好盐泥后，要放在微火上加温烘干。不能放在大火上烘烤，以免盐泥裂口或阳城罐破裂。如果事先已在公罐上涂好盐泥，放在通风处阴干，在炼药时还应放在微火上加温，温罐时要勤转动，防止炸裂。
（三）坐胎
将药坯放在公罐内加热，使药坯粘在罐上，就叫做坐胎。常用的方法有两种：
1.将已温好的公罐，倾斜放在木炭火上，和地面成45度的交角（图4-源）。先加入药坯1/3，药坯受热熔化为液体，随着温度的升高，药液翻腾翻泡，药液将干时转动阳城罐120度（罐的1/3），再加入药坯1/3，使其熔化沸腾，快熬干时，再转动公罐120度，加入剩余的1/3，加热熬干，这时罐内冒黄烟，表示胎已坐好。用这种方法第一次和第二次不要使药液完全熬干，以免坐胎过老。
2.将药坯一次加入已温好的公罐里，45度倾斜，放在木炭火上加热，使药坯熔化沸腾，隔一定的时间，向一个方向转动公罐，药坯就粘在公罐罐壁上，继续加热熬干，罐内冒黄烟，则胎已坐成。
图4-4 坐胎
坐胎是炼制白降丹的重要环节，决定炼药的成败，坐胎太嫩，在烧炼时药坯受热熔化掉入母罐，这种现象叫“堕胎”，炼药就失败了。坐胎太老，则使白降丹产量减少，颜色发黄，质量降低。为保证产量和质量，坐胎时必须细心观察，可用下述两种方法，判断药胎是否坐成：
（员）把已坐胎的公罐，从炭火上取下，上扣母罐。稍等一会，取下母罐观察，如母罐冒黄烟，罐壁无水珠，表示胎已坐成。如有水珠，则说明坐胎太嫩，可放火上，继续加热，到胎坐好为止。
（圆）把一根粗铁丝放进公罐，捣动药胎，如药胎发硬，将公罐倾倒，罐口朝下，药胎不下坠，表示胎已坐好；药胎下坠，则表示太嫩，要放在火上继续加热。
坐胎时罐内冒出的黄烟有毒，对呼吸道有强烈的刺激作用，所以操作人员要站在上风处。
（四）上炉
将母罐套在已坐好胎的公罐上，用盐泥密封两罐接口处的缝隙，以防漏气（图4-缘），然后将两罐颠倒，让公罐在上，母罐在下。再将两罐移到炼药炉上。把母罐放在炼药炉的瓷碗中，碗内加满冷水，用已削有半圆形缺口的土坯，夹住两罐。用盐泥封住药罐和土坯之间空隙，完全隔开上下两罐，使热不要传到母罐（图4-远）。
图4-5 坐胎后两罐套合及泥封情况
图4-6 上炉后炼药炉剖面图
在土坯上用木炭火围住公罐，加热烧炼。先用文火烧1小时，固胎后再用武火、平火各烧1小时，药即炼成。在这个过程中，公罐里的药坯受热后变为气体，下降到母罐里凝为白色的结晶体，所以起名为“白降丹”。
上炉时动作要轻，烧炼时避免震动，防止堕胎。炼药时要勤看火，不要使药罐露在木炭火外，以免烧炼不完全。
（五）下炉
烧炼好后，轻轻去掉公罐周围的木炭火，再去掉夹药罐的土坯，用环钳夹住阳城罐，离开炼药炉，去掉两罐封口的盐泥，分开两罐。在母罐取出白降丹，研细后装入有色玻璃瓶内，密封备用，以免遇光线和空气后发生变化。炼成的白降丹纯白色者，质量最好；淡黄色次之；米黄色者失效，不能应用。
趁热去掉公罐里的药渣。如没有及时取出，药渣冷却结成硬块，不要用力去捣，可在公罐里装满冷水，浸泡10耀12小时，药渣发软，即可取出。药渣能治脚气，可研细备用。阳城罐如无裂口破损，可继续使用。
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