警惕食物过敏

当我小的时候，很少见到周围的孩子有严重的食物过敏现象，就算有，也是凤毛麟角。可是现在呢，过敏的孩子比比皆是，我自己的女儿就有顽固性的湿疹性的皮肤过敏，她几乎不能吃虾蟹类的海鲜，否则皮肤的湿疹就会像雨后春笋般出现。在美国，孩子们的食物过敏更加普遍，甚至各地的学校都专门划定无坚果区域，有些航空公司还用椒盐脆饼干取代了小袋的坚果。据统计，约1200万美国人患有食物过敏症，其中包括5%～7.5%的儿童；根据美国疾病预防控制中心的统计，1997年至2002年间，患有花生过敏症的5岁以下儿童人数增加了一倍。对一些人来说，过敏症意味着极端不便的生活方式，我女儿就承受着这方面的困扰；对少数极端人群来说，这种疾病可能是致命的。

任何食物都可能引起过敏性反应，但90%的食物过敏是由下列食物之一引起的：小麦、鸡蛋、牛奶、花生、坚果、大豆、鱼和贝类。过敏反应是免疫系统将某种物质误判为有害而做出的过激反应。当身体对过敏性食物“敏感”时，它会产生抗体来保护我们的身体。这些抗体又释放出许多化学物质，包括组胺类，以保护身体，但这些免疫化学物质可以损害呼吸系统、心血管系统、皮肤和胃肠道。

不幸的是，儿童食物过敏症的真正原因和机理到底是什么，这一点尚不清楚。然而，目前比较流行的一种“超净论”假设似乎可以比较合理地解释。由于抗菌肥皂等产品的经常使用，我们周边的环境变得太干净，以至于大部分情况下我们的身体根本没有接触“真正的”细菌入侵者，导致身体对一些较低威胁的“异物”反应过度，如花生。

注意观察症状　食物过敏的身体表现可能为口腔发麻、舌头和喉咙肿胀、呼吸困难、荨麻疹、呕吐、腹部绞痛、腹泻、血压下降、意识丧失等。食物过敏后，症状一般可在几分钟至两个小时内出现。如果你发现任何这些症状，打电话给医院，必要时马上去看儿科医生。医生可能会让你去验过敏原（RAST，放射性过敏原吸收试验），来找出哪种过敏原引起血液中的抗体产生。

虽然有些人对花生、鱼和贝类的过敏是终生的，但幸运的是，大多数人长大后，他们的食物过敏症也随之消失了。当然，少数人也可能变得更加严重，儿科医生有时不得不求助于抗组胺类药和肾上腺素等药物，以防止严重或致命的反应。

数据

美国有310万名学龄儿童患有食物过敏症。

（食物过敏和过敏症网，2007年）

了解孩子该吃什么　如果你有家族过敏史，那么在为婴儿或幼儿选择新食物时，请谨慎小心。加工类食品可能含有花生、大豆和其他过敏原，请仔细阅读标签。如果你不确定某种食品的确切成分，请打电话给制造商，确保它不含有让孩子过敏的成分，或者干脆放弃食用，不要冒险。

提醒学校和其他家长　将你孩子的过敏症告诉校长、孩子的老师、学校护士和同班同学的家长。你需要留心学校供应的零食，并准备好应急计划。