小剂量电离辐射包括两个方面的含义:①一次受到较小剂量(<1戈瑞)的照射。它可以是一次或在数天内多次受到小剂量的照射。②长期受到低剂量率的慢性照射。这是指受到剂量当量限值范围内的照射。严重核电站事故中,在没有有效控制和防护情况下,在相当大的范围内会发生小剂量电离辐射效应,应予充分重视。
(1)小剂量一次照射效应
①早期临床症状多在受照射当天出现,持续时间短,不经治疗一般数天后可自行消失。
②血液学变化:主要是外周血白细胞总数和淋巴细胞绝对值减少,淋巴细胞可以看作是一个比较特异性的指标。
③淋巴细胞染色体畸变:人类淋巴细胞染色体对辐射较敏感,仅为0.05戈瑞的剂量照射后,早期就可见到畸变增多,其畸变率随累积剂量的增加而升高,而且与照射剂量呈正相关,畸变可以长期存在。
④生殖系统对辐射亦较敏感,表现为精子数量减少。
⑤小剂量一次性照射无明显的远期效应。
(2)小剂量慢性照射效应:小剂量慢性照射或低水平照射由于受照次数多,叠加时间长,因而机体既有损伤的表现,又有修复和适应的表现。
①临床表现:可在接触射线后几个月、数年或更长时间后出现。主要表现为乏力、头晕头痛、睡眠障碍、记忆力减退等神经衰弱症状,以及食欲减退、性功能减退、牙龈出血及脱发等。外周白细胞总数、中性粒细胞和淋巴细胞绝对数及血小板数量等均有降低。外周血淋巴细胞染色体畸变率和微核率均增高。畸变类型以无着丝点畸变为主,微核率与年剂量呈线性相关。
②躯体远期效应:在6个月以后显示出来,也可以在受照射后数年或更长时间后显示出来。对于接受小剂量慢性照射者而言,其特点是受照射者可能不显示任何早期辐射损伤的症状,而是在若干年后显示出许多疾病的发病率比正常人群升高的现象。
a.致癌效应:辐射可以致癌已经是公认的最严重的远期效应。从事放射工作人员的恶性肿瘤(白血病)发生率远高于正常对照组。但长期小剂量慢性照射组其恶性肿瘤死亡率并不比正常对照组高。
b.眼晶状体的变化:眼晶状体的变化是辐射远期效应的主要变化之一。其中以白内障为典型变化,表现为晶状体混浊。
c.对生殖系统的影响:性腺对电离辐射很敏感,男性受照射后,可致精子数减少,活动度降低及畸形精子增加,从而影响生育能力。女性受照射后,则会导致月经不调,甚至绝经。
③遗传效应:亲代生殖细胞遗传物质因电离辐射所致突变对胚胎或子代产生的影响,称为遗传效应。
a.辐射遗传效应的流行病学调查:父母受照射后,其所生子女患遗传性疾病和先天性畸形的发病率增高。尤其是母亲在妊娠期间过多接触射线的自然流产率增高。我国对X线诊断工作者的调查发现,受照人群的自然流产、多胎、先天性畸形、新生儿死亡率等明显高于对照人群。
b.细胞遗传学的观察:对日本原子弹爆炸后幸存者的子女7 540人进行此项调查,发现幸存者的子女体细胞染色体异常的发生频率较高,但与对照人群比较无统计学意义。
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