绿茶与心血管健康

绿茶是全世界范围内的主要饮料之一，尤其是东方绿茶被称为一种对健康有益的神奇饮料。许多的研究均表明对心血管健康有益：①扩张动脉、改善血流；②降低心血管疾病发生率，预防心脏病发作；③降低甚至逆转心脏与脑卒中引起的器质性损害；④保护动脉血管的平滑，防止动脉斑块形成；⑤降低胆固醇与三酰甘油水平。

研究表明，进食高脂肪食物后，血管容易发生动脉硬化，而绿茶可延缓动脉硬化的发生，使心血管疾病的危险性降低。绿茶中含茶多酚类及其衍生物，包括儿茶素、黄烷双醇和酚酸。其中表儿茶素（epicatechin，EC）、表没食子儿茶素（epigallocatehin，EGC）、表儿茶素没食子酸脂（epicatecin gallate，ECG）、表没食子儿茶素没食子酸脂（Epigallocatecin gallate，EGCG）等成分中主要成分是EGCG。这些成分中有延缓动脉硬化、改善血流动力学、抗氧化及抑制血管形成能力的作用。

绿茶又称不发酵茶，其以适宜茶树新梢为原料，经杀青、揉捻、干燥等工艺过程制成。其干茶色泽和冲泡后的茶汤、叶底以绿色为主调而得名。而红茶为全发酵茶，揉捻后发酵使叶子变红是此工艺的关键。因其干茶色泽和冲泡的茶以红色为主调而故名红茶。绿茶中茶多酚类有益物质较多，而红茶在加工中使茶多酚类部分流失。绿茶中维生素B1与维生素B2比红茶高1～2倍，含磷、钾及锌等矿物质也较多。

一、绿茶对心血管保护作用的机制

现代越来越多的研究表明绿茶中的只要成分EGCG对心血管疾病包括冠心病、脑卒中有预防和治疗作用，能降低心血管疾病发生与发展。EGCG对心血管的保护机制主要如下。

1.EGCG对血管内皮的保护作用 血管内皮功能异常与动脉硬化形成、高血压、血脂异常的关系十分密切，均参与冠心病及其心肌梗死、心脏性死亡的全过程。EGCG保护内皮的完整性，是依赖其清除自由基的能力及通过稳定一氧化氮（Nitric oxide，NO）的合成来实现的。清除自由基能降低其对血管的损伤，防止血管修复过程血管平滑肌细胞增生所造成的血管狭窄。EGCG在茶多酚中抗氧化性最强，为最有效的自由基清除剂。

EGCG清除自由基可通过3种机制：螯合金属离子而形成失活的复合体，减少其对氧化反应的催化；从EGCG到活性氧诱导的自由基位点的高速电子转移；形成稳定的半醌型自由基来预防自由基的脱氨基功能。此外，EGCG对NO合成的稳定所起的作用也从另外一个角度解释了EGCG对内皮的保护。

内皮合成中，血管收缩因子心浆内皮素-1（ET-1）和血管舒张因子NO的平衡和稳定是维持血管张力、维持体循环调节和局部血流灌注的主要决定因素。这一平衡破坏即造成内皮的损害。NO是内皮型一氧化氮合酶合成的，能使血管舒张、调节血管平滑肌张力、保护内皮细胞功能、抑制血管平滑肌增殖，从而抑制新生血管的形成，并调节血管张力、抑制血管细胞和血管壁的相互作用。NO也可抑制ET-1的活性。

2.EGCG对血管炎症反应的介导作用 绿茶中主要是EGCG对防止血管炎症有重要作用。炎症因子可能是通过抑制白细胞对内皮细胞的黏附性和泡沫细胞形成等影响平滑肌细胞、血小板、巨噬细胞发挥作用，增加血液黏稠性。所含核转录因子在抑制炎症反应亦发挥作用。而动脉粥样硬化的形成和进展与血管炎症、血液黏稠度增加等有关。

3.EGCG对血脂调节的影响 高密度脂蛋白的降低、低密度脂蛋白升高以及三酰甘油升高均与动脉粥样硬化的形成与发展密切相关。而茶多酚可升高高密度脂蛋白、降低低密度脂蛋白及三酰甘油，从而达到抑制动脉粥样硬化的形成。

试验研究表明，动脉粥样硬化斑块内的所有细胞均能氧化修饰低密度脂蛋白，且细胞释放的氧自由基介导了这一过程。低密度脂蛋白氧化修饰后，理化性质发生一系列变化，形成大量脂质过氧化物，修饰后的低密度脂蛋白被巨噬细胞吞噬后，使胆固醇集聚，这时巨噬细胞将释放细胞因子、生长因子、氧自由基等，导致动脉斑块形成。

因氧化型低密度脂蛋白是导致动脉粥样硬化发生和发展的重要因素，因此，适当的抗氧化剂水平能抑制动脉粥样硬化的发生和发展。研究发现，绿茶中黄烷醇类和黄酮类物质具有抗氧化作用，对动脉粥样硬化有预防作用。

EGCG能抑制铜离子诱导的低密度脂蛋白的氧化，且儿茶酚可作为自由基清除剂对抗脂质氧化自由基的增多。有研究表明，中国绿茶能有效降低饮食性高胆固醇血症老鼠的血清及肝的胆固醇水平。也有研究报道，对高胆固醇血症的患者，绿茶也可降低餐后血脂水平。

有人认为绿茶能降低血液中的血脂与胆固醇及减肥等，与茶里酚类衍生物、芳香类物质、氨基酸类物质、维生素类的综合协调的结果，与促进脂质氧化、帮助消化、溶解脂肪及促进胆固醇排出有关。研究表明，绿茶有助于降低血脂质的过氧化及降低自由基，而后者与心血管损伤有关。

4.EGCG对心血管的其他有利作用 心肌肥厚是心脏对慢性压力或容量负荷过重的反应，常见于高血压心脏病、肺动脉高压及慢性充血性心力衰竭患者中。研究发现，EGCG可抑制胶原生成及心肌纤维化，从而减轻超负荷引起的大鼠的心肌肥厚，并可通过它的抗氧化作用调控基因表达，使损伤心肌细胞的基因表达减少，而保护心肌细胞的基因表达增加，从而抑制心肌细胞凋亡，发挥对心脏的保护作用。

绿茶具有降压作用，研究认为，绿茶对肱动脉有血流调节性扩张作用，而动脉血管的血流调节与冠状动脉内皮功能有关，是心血管疾病的危险因素，当增加血管扩张能力后，就意味着心脏维持作功的负荷减轻。

从EGCG对心血管的影响机制可以看出，虽然有3个不同的途径，但三者是相互关联的，即NO不仅调节内皮功能，它对血小板也有重要影响。而核转录因子更在处理炎症反应外的各种生理途径中亦发挥重要作用，对NO与ET-1也有有利影响。Ca2＋在调节血小板集聚及血管内生细胞渗透性中都发挥作用。故绿茶中EGCG对心血管作用是多方向的。

二、绿茶对心血管保护作用的临床研究

有报道，饮用绿茶可在短时间内促进血管健康，可快速促进那些脆弱的血管相关的细胞健康，从而降低罹患心血管疾病的风险。最近，欧洲有关心血管疾病预防和康复的刊物上发表一研究，饮用绿茶的人群，在喝茶后仅30min内，血管功能就有显著改善，特别能改善血管内皮细胞的功能。而动脉粥样硬化中，内皮细胞功能障碍在心血管阻塞过程中起关键作用。

Nikolaos Alexopoulos等在希腊随机选择14名30岁左右的志愿者，分别饮用1杯绿茶、1杯与绿茶咖啡因含量相同的饮料和1杯开水，分别在饮用后30min、90min、120min测量受试者的动脉血流量，结果显示饮用绿茶以后，受试者出现明显的动脉扩张，以30min最明显。而在相同受试者饮用含咖啡因饮料和开水后未发生任何变化。所以认为绿茶中含强有力的抗氧化剂等酮类，是它对血管内皮功能起作用。

有报道，绿茶的降脂、减肥作用与防治心血管疾病有非常密切的关系。多喝绿茶减肥与当身体内水分不足时，体内囤积老化的废物可因多喝绿茶而加速排出，达减肥或维持正常体重。

“循环”杂志一研究报道，经常喝绿茶有助于降低心脏病死亡的风险。对1 900名心脏病患者进行跟踪调查，发现60岁以上的患者，平均每周喝绿茶在14杯以上，其心脏病发作后约3年半时间内死亡的风险比不喝茶者要低14%，也使心脏病死亡降低28%。

美国科学家发现，喜欢喝绿茶的人患冠心病的危险性比其他人要低一些，即使这些“饮茶爱好者”最终真的患了冠心病，其死亡率也较那些不喝绿茶的人明显偏低。这项成果为人们预防心血管疾病提供了一个简单易行的好方法。该研究对大约2 000名曾患过心脏病的人进行了调查。在考虑了这些人的年龄、体重、性别、总体健康状况以及是否吸烟等因素后，研究人员发现，绿茶在让心脏病患者存活更长时间上扮演了重要的角色。报道说，每周大约喝19杯绿茶的患者，比那些只喝少量绿茶的人，在心脏病突发后，继续存活4年以上的可能性要高出将近1倍。这可能是绿茶中含有的类黄酮素为患者提供了某种程度的保护。研究人员强调，有关绿茶对心脏病患者的辅助治疗作用还需要做更多严格的对照研究。不过，目前的研究成果，对那些有关喝茶对心血管健康有益的说法提供了可靠的依据。

一项研究表明，每天至少喝1杯绿茶可使心脏病发作的危险性降低44%。研究人员说，绿茶之所以有如此有效的作用，可能是由于绿茶中含有大量类黄酮和维生素等，使血细胞不易凝集成块。类黄酮还是一种有效的氧化剂，它能够抵消体内氧气的不良作用。我国有专家分析说，绿茶里主要含有茶碱、咖啡因、茶素鞣质、叶绿素几多种维生素，其中咖啡因及茶碱都有强心、利尿作用。有一些冠心病患者伴有窦房结功能不全，出现持续的窦性心动过缓，或伴有房室传导阻滞时，每分钟心率在60次以下，浓茶可加快心率，配合药物治疗颇有好处。茶碱的利尿作用对心脏功能不好的患者也是有益的，通过利尿排出一些水分和盐分，可减轻心脏负担。

日本对一组40～79岁无脑卒中和冠心病的40 530名日本居民研究，跟踪11年（1995—2005年）发现，喝绿茶与心血管病死亡率呈负相关。

土耳其对一组平均年龄55岁，共4 807例无心脏病的健康人跟踪5～7年，发现每天喝375ml或以上的绿茶者，患心脏病的危险性比对照组减少43%。

英国“每日邮报”最近报道，每天喝3杯绿茶可降低心肌梗死的风险高达70%；芬兰有一项研究认为，男性每天喝绿茶2杯以上，卒中的危险性会降低21%；法国研究认为女性每天喝绿茶3杯以上，血栓形成的危险性降低32%。

也有研究报道，绿茶对防止期前收缩有益。引起期前收缩的原因很多，情绪激动、精神紧张、疲劳、消化不良、吸烟及饮酒等均可诱发，也许因绿茶对神经的调节作用及茶多酚对心血管的有益作用有关。

有一组中国的研究发现，绿茶与冠心病的发生呈负相关，且发现男性从30岁或以下开始，随着饮用绿茶的频率与量的增加，这一相关性更明显，而女性这一相关性不明显。这是否与女性雌激素水平变化有关尚无定论。有研究认为饮用绿茶可使雌激素水平降低，因此认为降低了其对心血管的保护作用，但研究结论不一。

中国与日本的心脏病发生率低于西方国家，许多科学家猜测与前者多喝绿茶有关。

三、小 结

综上所述，绿茶中含有多种强有力的抗氧化剂，可软化血管、改善血液黏稠度、降低血液中胆固醇含量、降低血压及减肥等，这些对心血管保健十分有益。人们通常将袋装绿茶或茶叶浸泡10min后饮用，如天气炎热还可将茶放在冰箱里或加点冰块，这样的茶会更好喝。每天喝7杯绿茶（约3.5g茶多酚）认为对预防心血管疾病有益。

不过，并非所有人都适合喝茶，因茶会影响食物中的铁、钙及锌等的吸收，贫血患者、儿童及孕妇均不适合饮用。但绿茶对这些营养元素吸收的干扰是最小的。此外，茶中含有咖啡因，可使人兴奋，干扰入睡，使血液升高，因此高血压患者不宜喝得大多、太浓，可以“适量、长期”为原则。

但绿茶饮料的心血管保护作用、安全性及对减肥的作用、对心血管疾病危险因素的其他生物学标志的意义，在大力提倡和绿茶之前尚有待进一步研究。

（余泽洪 陈林祥）