在生活中，我们经常会看到这样一群老年人：身体的健康状况很好，没有疾病，但就是在排便时非常困难。这些老年人之所以会出现便秘，很大一部分原因是肾气缺乏。由肾气缺乏所导致的便秘会使人出现身体乏力、面色发白、偶有便意，排便困难的症状。与一般人的排便困难所不同的是，肾气缺乏者的大便并不干燥，只是用很长时间，都难以排出来。如果排便时太过用力，还会感觉气不够用，流出很多汗。此外，在排便后，会很疲惫。
那么，为什么肾虚会出现便秘的症状呢？这是因为气虚使肠道没有足够的气运送大便。实际上，肠道就相当于河道，而大便就是船。老人所出现的便秘状况就像船停留在枯河之中，如果想让船向前行，直接推是不可以的，应该让河中充满水，再补气推动船向前行就可以了。所以，当老年人因为气虚而出现便秘状况时，应该补气、润肠。
在这里，我们只说如何进行补气，通过按摩足三里可以达到这一目的。足三里穴是“足阳明肾经”的重要穴位，是一个可以使人体强壮的穴位，在中医看来，按摩足三里穴可以起到提高免疫力、增强抵抗力、调理脾胃、补气、活络、疏风化湿的作用。人体的气血充盈，就能使肾脏功能得到很好的呵护。而肾脏功能正常，肾气充盈，就能使由肾气缺乏所导致的便秘症状得到改善。
那么，具体该如何按摩足三里穴呢？可以用一手的大拇指或中指对准足三里穴，然后一下一下地向下按压，以出现酸胀感为宜，持续按压约10分钟。除了可以按压足三里穴外，还可以对足三里穴进行艾灸。艾灸足三里穴不仅可以调理由肾虚导致的便秘症状，还可以延年益寿。据说，在日本德川幕府时代，江户有一位寿命很长的人，名字叫万兵卫，他享有174岁高寿，他的妻子173岁，他的儿子153岁，而他的孙子105岁，他的家庭中每个人都精神奕奕。询问他有什么长生的秘诀，他是这样回答的：祖传每月初八连续灸足三里穴，始终不渝，仅此而已。艾灸足三里穴可能不会和万兵卫一样寿命长，但是一定可以对人体起到保健的功效。艾灸“足三里”，可以加快人体内的气血运行速度、温中散寒、化瘀消肿，还可以起到健脾补胃、提升正气、增强免疫力的作用。
当然，如果老年人并没有出现便秘的问题，同样是可以按摩足三里穴的，而且能够达到很好的保健效果。用中医治病讲究“上工治未病”，意思就是说人们在没有生病前，就应该先做好预防疾病的工作。随着年龄越来越大，人体肾中的精气会越来越少，很容易出现便秘的状况。所以，我们应该在平时多锻炼身体，并注意按摩足三里穴，不仅可以简单防治气虚便秘，还可以增强免疫力，真是一举两得。
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