在癌症治疗遇困境时，靶向药问世至今已10多年了，它的面世，曾给人们极大的希望与信心，觉得抗癌的曙光已到。然而，很快就出现了问题和困惑。
首先，靶向药很昂贵。美国在克林顿总统执政时期的商务部副部长夏皮罗曾在《下一轮全球趋势》中说，靶向药导致了美国癌症医疗费用的直线上升。他指出：原来治疗晚期肠癌，患者做化疗的一般费用是500美元左右，现在用靶向药治疗则需要5万～30万美元，但是平均生存期只是从原来的8个月延长到13个月。
费用或许不是问题最重要的方面，因为从理论上说，靶向药能从基因层面阻断癌症的进展，其原理非常振奋人心。而且，不少靶向药的确短期效果相当不错。
但10多年过去了，一方面，新的靶向药层出不穷，另一方面，老的靶向药人们用久之后形成了客观评估，结果却发现，多数的靶向药，并不像人们想象的那样神奇和理想，经验丰富的肿瘤科医生对靶向药，逐渐获得了共识。
（1）它们针对性很强，只针对癌症中的某一种类型，其他的常常无效。
（2）它们很昂贵，常常是天价。
（3）它们不见得不良反应小，如舒尼替尼、索拉非尼等，不良反应都非常大。
（4）目前所有的靶向药都会发生耐药现象。这很像孩子们玩的肥皂泡，开始常吹得非常漂亮，但长则两三年，短则几个月，肥皂泡就破灭了，破灭后往往后果可能更严重，无一例外。
（5）最麻烦的是，现在已经明确，靶向药同样会导致癌细胞的基因退变到更原始状态。权威的《新英格兰医学杂志》在2009年就已刊文指出，晚期结肠直肠癌患者，靶向治疗并非总是更好。
著名肝癌专家汤钊猷院士，曾和我同场对话“中西医智慧治癌”栏目，他在现场说，他们发现索拉非尼这种治疗肝癌的靶向药，平均可延长晚期患者3个月的生存期，但也会促使肿瘤远处转移。就在2015年10月9日，著名肝癌专家、上海中山医院原院长杨秉辉教授与我共同参加上海某医学高端论坛，他肯定地说，索拉非尼的确只能延长晚期肝癌患者3个月的寿命，且昂贵又不良反应大。因此，杨院长在临床中每每谈及此药都告诫年轻医生，别轻易建议患者运用此药。
我有一位患者，女性，姓郭，是个大老板，患有肺腺癌，她是2001年初患的肺癌，先做了手术，转移后用化疗加中药治疗，从2002年开始起就一直以中药控制，当时病情已经十分稳定。但她厌倦了每天喝中药，后听说日本（其实是英国的，先进入日本市场后传向中国）有一种新药，1天只要服1片即可，而且只对亚洲女性有效，就想尽办法去日本购买，一试，疗效果然不错，2003年底开始用靶向药吉非替尼，不到2年就发生耐药。
当又听说美国有更新的好药，她又排除万难，弄到了厄洛替尼，这类药物刚刚上市时，都很难买到。初起还算不错，但不到3个月就发生耐药了，2006年初的一天，她突然胸闷、咯血，被送到医院，还没有来得及后悔，几天后就去世了。她的妹妹与其感情很深，移民欧洲，为此专门赶回来，但她已昏迷，她妹妹懊恼不已，因为是她极力主张其姐姐停用其他疗法，仅用靶向药的。不仅钱花了上百万，而且措手不及地死于耐药后癌症的进展。
继郭氏之后，我又接诊了一位女肺癌患者，她60岁出头，老公是官员，儿子在美国，因为不能承受术后化疗，把希望全部寄托在了靶向药吉非替尼上，我建议她配合中药联合治疗，一旦有效，即开始减量，从1天1粒，到3天2粒，到隔天1粒，就这样将病情维持了近5年，但即便如此她依然出现了耐药。之后，她又改用厄洛替尼，从小剂量用起，又维持了3年多。2010年检查发现肺内出了一点小问题，她又用了一种新的国产靶向药，短期内效果仍不错，但很快就失效，只维持三四个月的时效。失效的同时还带来了巨大的连锁反应，肝内出现肿块，骨头也有了转移灶，这一次她大受惊吓，我一方面为她加强中药治疗，另一方面建议她用了几次小剂量化疗药，肝内病灶则建议做微创治疗，现在病情总算得到了一定的控制。这也从另外一个角度给了我们提示：靶向药并不像它的名字，也不像人们想象的那么神奇与神妙，用的时候悠着点，慎重些，也许结果会好些。
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