头颈部恶性肿瘤常表现为颈部淋巴结转移，是影响患者预后的一个重要因素，所以颈淋巴结清扫术是头颈部恶性肿瘤治疗的一个非常重要的组成部分。随着对疾病的认识及治疗结果的总结，颈淋巴结清扫术术式也由根治性颈淋巴结清扫术（radical neck dissection）逐渐演变成功能性颈淋巴结清扫术（functional neck dissection）和择区性颈淋巴结清扫术（selective neck dissection）。根据患者不同的颈部临床表现，采取个体化的颈淋巴结清扫术，使患者术后的生活质量有所改善。
早在19世纪，欧洲的外科医师已注意到头颈部恶性肿瘤可转移至颈部淋巴结，当患者出现这种现象，在切除原发病灶的同时切除转移的颈部淋巴结（enbloc resection）才能给患者带来更多生存希望。Kocher于1880年首先报道了舌癌联合颌下区淋巴结清扫术，并介绍了其所推荐的Y型切口。1885年Butlin描述了舌癌联合颈淋巴结清扫术，同时对临床cN0的患者是否常规行根治性颈淋巴结清扫术提出质疑。1887年，Langenbeck报道了两例根治性颈淋巴结清扫术，术中同时切除了颈内静脉与颈总动脉，两例患者均于术后死亡。
随着对头颈部恶性肿瘤颈部淋巴结转移治疗方式的不断深入研究，1888年波兰外科医师Jawdynski首先实施了与Crile所报道的根治性颈淋巴结清扫术式相似的术式，并对手术方法有较详细的描述，可惜他的文章发表在波兰语杂志上，因而他的贡献没有得到世界的认可。1901年Solis–Cohen阐述了颈淋巴结清扫术在喉癌治疗中的作用，认为颈部淋巴结转移是影响预后的重要因素，因而需要常规清扫颈部淋巴结。
19世纪末，人们发现恶性肿瘤行局部手术切除无法达到根治效果，1894年美国的Halsted创立了乳腺癌根治手术，奠定了恶性肿瘤外科基本操作原则：即肿瘤原发灶及周围软组织整块切除+区域淋巴结清扫术。美国俄亥俄州克利夫兰诊所的George W.Crile追随Halsted的成功经验，开创了颈部淋巴结转移的外科治疗，分别于1905年和1906年报道了105例和132例颈淋巴结清扫术的经验，术中他常规切除颈内静脉、胸锁乳突肌和脊副神经，开创了根治性颈淋巴结清扫术的先河。这两篇学术论文具有里程碑意义，Crile因此被称为是根治性颈淋巴结清扫术的鼻祖。
20世纪上半期，Bartlett和Callander提出了改良的颈淋巴结清扫术，他们在术中保留了副神经、颈内静脉、胸锁乳突肌、颈阔肌、肩胛舌骨肌和二腹肌。1945年Dargen第一次实施双侧颈淋巴结清扫术，并提出术中至少要保留一侧颈内静脉。但由于受到第二次世界大战以及部分头颈部恶性肿瘤患者接受新兴的放射治疗的影响，Crile的颈淋巴结清扫术在很长一段时间内并未受到重视，直到第二次世界大战结束，抗生素的发明、输血术及麻醉术在临床广泛应用才使颈淋巴结清扫术迅速发展。20世纪40年代，美国纽约Sloan–Kettering纪念癌症医院Martin教授在颈淋巴结清扫术的技术规范和推广上作出了重要的贡献。1951年Martin报道了559例颈淋巴结清扫术的经验，这些文章探讨了应用解剖、手术适应证、术式和切除范围，主张整块切除颈部淋巴脂肪（Ⅰ~Ⅴ区）及附近软组织，包括胸锁乳突肌、肩胛舌骨肌、颈内静脉、脊副神经等。Martin在培养年轻医师及进修医师方面也竭尽全力，使该手术在美国国内及世界上被广泛应用与推广，所以Martin被称为头颈外科之父。
由于经典颈淋巴结清扫术外科创伤很大，颈部软组织切除后外形有严重改变，患侧上肢活动障碍，术后颈肩部疼痛。到20世纪60年代，全颈淋巴结清扫术开始受到质疑，西班牙医师Suarez于1963年首先报道了功能性颈淋巴结清扫术，术中保留颈内静脉、胸锁乳突肌、脊副神经。他的意见得到了南美Agra医师和波兰Miodonski的支持。Suarez认为对早期患者可以最大限度保留颈部功能而不影响预后。他有一句名言“我们行颈部淋巴结清扫的目的是切除癌症，而不是切除颈部”。真正推动“功能性颈淋巴结清扫术”的先驱者是意大利Bocca医师，他指出在行颈淋巴结清扫术时，可以只清扫有颈深筋膜包裹的Ⅰ～Ⅴ区淋巴结，保留非淋巴组织，这一观点在颈淋巴结清扫术的发展历史中有重要意义。
到20世纪60年代后期，美国休斯敦MD Anderson癌症中心的一些外科医师主张无需行全颈淋巴结清扫术，他们根据Lindberg对颈部淋巴结转移规律的分析，有鉴别、有选择地行各类颈淋巴结清扫术，保留一些软组织及区域淋巴结，配合术后放疗、化疗获得了很好的疗效。1980年后，择区性颈淋巴结清扫术的概念正式提出，MD Anderson癌症中心的外科医师Richard Jesse、Alando Ballantyne以及Robert Byers为此作出了巨大贡献，使改良颈淋巴结清扫术的技术更为精细。同时期Porter等提出了对分化好的颈部恶性肿瘤，如分化性甲状腺癌行保留颈丛的颈淋巴结清扫术，使患者的术后生活质量进一步提高。
在我国，天津肿瘤医院金显宅教授于1943年成功行国内首例下齿龈癌联合颈部淋巴结根治术，1947年开始应用于舌癌的外科治疗，1958年在国内首次报道舌癌联合根治术。1956年上海肿瘤医院李月云教授首先在国内实施甲状腺癌联合根治术。1962年李树玲教授率先开展国内甲状腺乳头状癌功能性颈清扫术。随着国内医疗事业的发展，各类颈淋巴结清扫术已经被广泛应用于临床，并在不断提高与完善。更有甚者，国内已有学者采用腔镜辅助下的择区淋巴结清扫术。随着医疗器械的改善和外科医师技术的提高，相信颈淋巴结清扫技术一定会有更大发展。
（吴毅 安勇 王蕴珺）
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