什么是牛磺酸

什么是牛磺酸（taurine， Tau） ？有趣的是，关于牛磺酸有很多传言。有些甚至荒唐得令人发笑——说它是牛的精液。那么经常在各种能量饮料及功能食品中亮相的牛磺酸到底是什么呢？从理论上讲，它是机体内一种丰富的游离氨基酸，1827年首次从牛胆汁中分离出来的一种生物活性物质。“牛磺酸”这个词汇也由此而来，从发现至今有近200年的历史。

牛磺酸的分子结构

牛磺酸纯品在常温常压下为无色四面针状结晶，无臭，味微酸，溶于水。水溶液pH值为4.1～5.6，在水中12℃时溶解度为0.5%。其化学性质稳定，无抗原性、无毒性。在避光、密封、干燥、室温条件下可贮存3年。因其在机体内具有广泛的生物学效应，而逐渐被人们所熟知。1850年，牛磺酸化学结构得以确认，结构如右图（分子式：NH2-CH2-CH2-SO3H） 。 1886年，Schemeideberg等人认为牛磺酸具有药理作用。1954年，Tallanhh等人发现动物脑和脊髓中存在高浓度的牛磺酸。1960年，Curtis D R等人证明牛磺酸对脊髓神经元有强大的抑制作用。1969年Monson报道，牛磺酸是鱼粉中的未知生长因子之一。1975年，Hayes发现幼猫如果缺乏牛磺酸就会造成视网膜退化，并最终导致失明，此后，国内外学者开始对牛磺酸的营养、生理功能、药理作用等展开深入研究。研究表明，牛磺酸在促进儿童生长、发育，尤其是婴幼儿大脑、视力发育等方面起重要作用。此外，它还具有广泛的药理作用，如解热、镇痛、镇静、肌松、抗惊厥、兴奋呼吸、强心、抗心律失常、降血压、降血糖、抗菌、增强免疫功能、抗血小板凝聚、利胆保肝、解毒等。