牛磺酸的营养价值

在营养学上，过去将氨基酸分为必需氨基酸和非必需氨基酸两大类。20世纪80年代，Chipponi等研究人员提出了条件性必需氨基酸（conditionally essential amino acid）的概念。即某些氨基酸虽然在人体中能合成，但在严重应激状态（如剧烈运动等）或某些病理状态下容易缺乏，从而对人体产生有害影响，这些氨基酸也就是“条件性必需氨基酸”。

研究者对8名因疾病状态长期接受胃肠道外营养的儿童进行了视网膜电图检查，他们出现了视锥细胞和视杆细胞的b波时间延长。在4名儿童的输液中加牛磺酸后，其中3名视网膜电图恢复正常。在中断补充牛磺酸1年后，3名中有2名儿童的血浆牛磺酸含量又下降。以上观察表明，人体如果长期缺乏牛磺酸，可出现视功能障碍。在一般情况下，成人不太可能发生牛磺酸缺乏；但在某些特殊或病理情况下，例如，胆汁大量丢失或长期应用胃肠外营养的人，尤其是新生儿及早产儿，就有可能出现牛磺酸缺乏症状。

因此，某些学者提出，牛磺酸应视为人的条件必需营养素。

牛磺酸作为人体内一种重要的食品营养强化剂，在欧美及日本等发达国家已被广泛应用。美、 日等国为确保婴幼儿健康成长，早已明确规定婴幼儿乳制品中牛磺酸的含量，不得少于0.16mg/100ml。 日本早在20世纪70年代出售的某种营养补品中，就加入了牛磺酸。他们还将其掺入到饮料、复合味精、豆制品和乳制品中。在日本，儿童食品中不加入牛磺酸不准上市销售。美、 日等国99%的牛磺酸用作食品营养强化剂。我国在这方面起步较晚，于1990年开始允许牛磺酸作为营养强化剂加入乳制品、饮料和复合调味品中，允许加入量为30～40mg/kg。近些年，随着人们对牛磺酸的研究和认知越来越多，牛磺酸在人体参与维持机体内环境自稳态，并在消化、细胞保护、钙离子调节、神经系统、免疫系统、渗透压调节、延缓疲劳发生等生理功能调节的重要作用，也逐渐被挖掘出来，使得市场上有关牛磺酸的营养保健食品不断涌现，一些知名品牌的营养保健食品中，均将牛磺酸作为其产品中的特征性功效成分。

伴随牛磺酸在营养与保健食品中的不断应用，越来越多的研究开始关注牛磺酸的食用量。大量的人体和动物实验表明，甚至是高剂量下服用牛磺酸也是安全的，人类一次性最高给予剂量达5g时仍未观察到任何毒副作用，LD50（半数致死量）小鼠口服大于20g/kg。 Ames（污染物致突变性检测）试验无致突变作用。过量服用牛磺酸可能产生的不良反应有痢疾和胃溃疡，而这通常在停止服用后自行痊愈。这些研究都表明，适量的添加牛磺酸对人体是有益而无害的。

相信在营养学及分子生物学不断发展的未来，生命的润滑剂——牛磺酸在人体更多代谢机制及作用的神秘面纱会被揭开。