（一）卵巢的生卵功能
卵巢能产生卵子。卵子（卵细胞）的前身是卵原细胞，它在卵泡中生长发育。出生后两侧卵巢中有30万～40万个原始卵泡，每个原始卵泡内含有一个初级卵母细胞，周围被一层卵泡细胞所包绕。从青春期开始，在腺垂体促性腺激素的影响下，部分静止的原始卵泡开始发育，原始卵泡历经初级卵泡、生长卵泡，最后形成成熟卵泡。每个月有15～20个原始卵泡同时生长发育，但一般只有一个卵泡可发育成优势卵泡，其余卵泡则退化为闭锁卵泡。
卵泡成熟后破裂，卵细胞、透明带与放射冠同卵泡液一起排入腹腔，称为排卵（ovulation）。排卵后，卵泡壁内陷，残存卵泡内的颗粒细胞与内膜细胞转变为黄体细胞，形成黄体（corpus luteum）。黄体细胞能分泌大量的孕激素，同时也分泌雌激素。排卵后的7～8天，黄体发育到顶峰，若卵子未受精，则在排卵后9～10天黄体开始变性，最后细胞被结缔组织所代替，成为白体；如卵子受精，在人绒毛膜促性腺激素（human chorionic gonadotropin，HCG）的作用下，黄体继续生长，体积增大，并维持一定时间，以适应妊娠的需要，发育为妊娠黄体。
（二）卵巢的内分泌功能
卵巢是一个重要的内分泌腺，它可以分泌多种激素，其中主要有雌激素（estrogen）、孕激素（progestogen）和少量雄激素。
1．雌激素 体内的雌激素主要由卵巢分泌，在妊娠期，胎盘也可分泌雌激素。人类雌激素有雌二醇（estradiol，E2）、雌三醇（estriol，E3）和雌酮（estrone）三种，其中雌二醇的分泌量最大，活性也最强。雌激素的主要生理作用如下：
（1）促进女性生殖器官的生长发育：促进子宫平滑肌的增生，提高子宫平滑肌对催产素的敏感性；促使子宫内膜发生增殖期的变化，即内膜逐渐增厚，血管和腺体增生，但不分泌；可使子宫颈分泌稀薄的黏液，有利于精子的通过。此外，雌激素还具有促进输卵管的运动，刺激阴道上皮细胞角化，使阴道分泌物呈酸性而增强阴道抵抗细菌的能力等作用。
（2）促进并维持女性副性征：雌激素可促进乳房发育，刺激乳腺导管和结缔组织增生，乳房丰满而隆起，产生乳晕；使脂肪和毛发分布具有女性特征，音调变高，骨盆宽大，臀部肥厚等，表现出女性第二性征。
（3）广泛影响代谢：雌激素对人体新陈代谢有多方面的影响，如影响钙和磷的代谢，刺激成骨细胞的活动，加速骨骼生长，促进骨骺与骨干的融合；促进肾小管对水和钠的重吸收，增加细胞外液的量，有利于水和钠在体内保留；促进肌肉蛋白质的合成等。可见雌激素对青春期的生长和发育起着重要作用。
2．孕激素 人体内分泌的孕激素主要是孕酮（progesterone，P），由卵巢的黄体产生，也称黄体酮。此外，肾上腺皮质和胎盘也可产生孕酮。
孕激素的主要作用是为胚泡着床做准备和维持妊娠，通常在雌激素作用的基础上才能发挥作用。
（1）对子宫的作用：孕酮可使处于增生期的子宫内膜进一步增厚，腺体分泌，进入分泌期，为胚泡的着床提供良好的条件；使子宫平滑肌的兴奋性降低，减少子宫平滑肌的活动，抑制母体对胎儿的排斥反应，降低子宫肌对催产素的敏感性，保证胚胎有一个适宜的生长发育环境；减少子宫颈黏液的分泌量，使黏液变稠，不利于精子通过。若孕妇的孕激素缺乏，有导致流产的危险。
（2）对乳腺的作用：促进乳腺腺泡的发育，为分娩后泌乳作准备。
（3）使基础体温升高：女性的基础体温在卵泡期较低，排卵日最低，排卵后升高0.5℃左右，直至下次月经来临。月经周期中，排卵后体温升高便是孕激素作用的结果，可将基础体温的改变作为判断排卵日期的标志。
3．雄激素 卵巢可分泌少量雄激素，适量的雄激素可刺激阴毛与腋毛的生长，维持性欲。如女性雄激素分泌过量，可引起阴蒂肥大、多毛症等男性化特征。
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