Nancy E. Davidson
肿瘤的最致命特点是其具备侵袭转移能力，同样恶性肿瘤治疗的关键就是如何控制转移问题。的确，有无远处转移是绝大多数肿瘤患者最重要的影响预后因素，防治转移已被证明在目前的肿瘤治疗战略中扮演着重要角色。
在过去几十年中，正如在基础篇中讨论的一样，我们对肿瘤转移基本生物学的了解有了突飞猛进的长进。此外，似乎是自相矛盾，原发瘤治疗的改善可能使某些病例的转移性疾病症状变得更为显现。影像学诊断能力的显著提升使目前诊断转移性疾病越来越容易，甚至能够在疾病更早期得到诊断。最后，尽管某些转移的发生机制有着共性，各种肿瘤的生物学和治疗上还是有其特殊性，如前列腺癌容易发生骨转移，而黑色素瘤更容易转移到肝脏。同时也存在交叉共性，例如几种易于发生骨转移的原发性肿瘤的生物学和治疗就有共性。
在下面几章中，来自不同领域的专家总结了几种重要肿瘤相关研究的新发现和治疗策略。根据肿瘤的特性，总结出其共性问题。首先认识到很多类型的肿瘤在疾病发生的早期，甚至可能在常规检查手段检测到原发肿瘤之前即获得了转移能力。这一发现导致有关肿瘤早期检测筛查意义的争论。第二个主题关切的是转移灶是否忠实地重复其原发瘤，或者两者之间的生物学特性和全身治疗敏感性是否相互效仿。第三个主题是目前还不确定是否所有的转移发生机制都相同——为了回答这个问题，我们必须更加全面解释干细胞、休眠以及异质性等概念。
对患者和医疗服务人员(和社会)的实际影响随后也会自然出现。早期发现恶性肿瘤的作用是什么? 看似原发癌成功治疗后早期诊断转移性肿瘤的作用是什么? 原发癌的治疗措施对转移性肿瘤是否同样有效，或转移性肿瘤是否需要特殊的干预措施? 预防或消灭转移是成功治疗恶性肿瘤的必备前提，我们是否可以设想对于某些患者在可接受的细胞毒性范围内通过药物长期治疗来控制转移性肿瘤?这些都是21世纪未来10年肿瘤生物学和医学领域中的重要问题。
(梁磊 译，钦伦秀 审校)
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