支气管哮喘使用激素的情况分为两种。一种是慢性持续期，以吸入糖皮质激素治疗为主的长期治疗；另一种是急性加重期，以全身性短期使用激素控制哮喘炎症恶化的短期治疗。
(1)吸入性糖皮质激素对轻中度哮喘的疗效显著，并可改善肺功能、减少哮喘恶化和急性发作，全身不良反应轻，安全性高，使用也较方便，目前已作为哮喘长期维持治疗的一线用药。与传统意识上的全身使用激素有不同之处，表现为以下三方面。
首先，吸入激素的使用单位为微克，而全身性激素剂量单位为毫克，如口服激素泼尼松为5毫克，毫克与微克之间的换算关系是1毫克＝1000微克。也就是说，即使吸入激素全部进入体内的话，吃一粒泼尼松相当于50喷布地耐德的剂量。
其次，虽然各种装置中吸入激素的肺内沉积率有所不同，但都维持在15%～30%。通过吸入的方法给药可谓“有的放矢”，真正对气管发挥作用，避免全身用药的副作用。比如，100微克布地耐德通过吸入途径给药，到达肺内发挥作用的就有10～30微克，发挥了强效的局部抗炎作用，其余都被呼出或经过口咽部被吞入后经消化道代谢排出。
最后，吸入激素的分子结构与全身用的激素不同，前者主要为脂溶性或部分脂溶性、部分水溶性，后者都为水溶性。气管内的细胞绝大多数含有脂质结构，易于与这些脂溶性药物结合发挥作用，且这些激素的受体主要分布在气管上皮细胞上，这样就能够保证药物在用药局部发挥作用，而全身激素必须通过血液、体液等运送和分解代谢才能到达气管局部发挥作用。因此，吸入激素是最直接的科学做法。
(2)对于严重哮喘急性发作或哮喘持续状态，就必须全身性使用糖皮质激素，常用药物包括氢化可的松、甲泼尼龙、地塞米松等，一般先静脉给药，迅速起效，待病情基本控制以后再改用口服激素，并逐渐减量乃至完全停药。
（汤 葳）
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