刺法的起源

自人类双手能够制造简单的劳动工具，即从类人猿进化为人类时，刺法也就随之开始萌芽了。针刺需用一定的工具，而针具的起源可追溯到新石器时代。古代最早的针具称为“砭石”。随着时代的发展，针具得到不断地改进，针刺的方法也日趋多样化。（一）刺法的起源

远古，我们的祖先为了生活的需要，利用一些简单的、不加磨制的石块作为生活和日常的用具，这就是旧石器时代。后来，勤劳的祖先在不断的劳动中，又逐渐能够加工制造各种不同形状的石斧、石刀和石针等工具，演进到新石器时代。

砭石，是用细滑光洁的小石块磨制而成的石器，有刀形、针形、剑形等。《说文解字》说：“砭，以石刺病也”，可以看作是最初的“针”。有关砭石的记裁很多，如《山海经·东山经》曰：“高氏之山，其上多玉，其下多砭石”，晋·郭璞注：“可以为砥（砭）针，治痈肿者”；《素问·异法方宜沦》曰：“东方之域，……其病皆为痈疡，其治宜砭石”，唐·王冰注：“砭石，谓以石为针也”；《素问·宝命全形论》曰：“制砭石大小”，南北朝·全元起注：“砭石者，是古外治之法，有三名，一针石、二砭石、三镵石，其实一也。古来未能铸铁，故用石为针；《灵枢·玉版》篇曰：“故其已成脓血者，其唯砭石铍锋之所取也。”这些记载说明，“砭石”起源于新石器时代，最初是用来划破痈肿、排脓、放血的工具，后逐渐发展成为针灸治疗的工具，其形状亦趋多样化，或者有锋，或者有刃，故又称针石或镵石。

（二）刺法的形成

大约在山顶洞人文化时期，已出现能用石刀等工具制造比较精细的骨针。在距今六七千年前的新石器时代遗址中，发现有不少各种形状的骨针，有的一端有尖，另一端无孔；有的两端都磨尖。这样的骨针，很可能被人们用来作医疗工具。此外，古汉字“箴”就是竹制的针。到了仰韶文化时期，黄河流域发展了彩陶文化，故出现了陶针，直至目前广西僮族尚保存有这种针具。

夏、商、周进入了青铜器时代，有金属针具如青铜针的出现。《内经》中记述的“九针”，就是萌芽于这个时期。但由于生产力的限制，出现九针之后，还沿用原有的石针。《帝王世纪》就有关于“伏羲制九针”的记载，“针具亦从南方来”（《素问·异法方宜论》），反应当时有各种针具的史实。

1973年在河南新郑县的一座春秋战国时期的郑韩故城遗址，出土过1枚砭石，长6.3cm，一端卵圆，另一端呈三棱锥形，锋尖缺损，直径0.7～0.8cm，横断面微呈椭圆形，这枚砭石的两端形状与《灵枢》所载的员针、锋针极为相似。虽比较粗笨，但展示出由砭石演变为九针的过渡。

针刺的工具从砭石发展到九针，标志着针法的形成。在《内经》中多篇涉及到九针的应用及其所形成的理论，如《灵枢·九针十二原》《灵枢·九针论》《灵枢·官针》《灵枢·刺节真邪论》和《素问·针解》中均有记述。《灵枢·官针》中所言“九针之宜，各有所为，长短大小，各有所施也”，描述了九针各有其不同的形状、大小、用途、治疗范围和操作方法。

1978年在内蒙古自治区达拉特旗树林召公社，从一批古铜器中发现了1根青铜针。据考，是战国至西汉时期的器物。这根针长4.6cm，中身有四棱，横断面呈菱形。与头道洼砭石比较，两者形状大小都非常相似，显而易见它继承了砭石的形状，后被命名为“青铜砭针”。虽然这根青铜针行世之时，我国中原地区已进入铁器时代，但这个发现证明，在青铜器时代肯定使用过青铜制造的针灸工具。

1968年在河北满城县西汉刘胜墓中发掘出医用金针4根，银针5根（残缺），即为九针的一部分实物。金针长6.5～6.9cm；针柄断面呈矩形，柄上有圆形穿孔；针身比针柄细，断面皆为圆形；针锋形状各异。经鉴定，1根是锋针，2根是古毫针，1根很可能是古代员利针，这4根金针都有较长的扁菱形针柄，这种针柄以手指夹持不易松动，便于使针刺端正。与头道洼砭石和树林召公社青铜针比较，尽管外形不同，但用手夹持的部位都呈四菱形，说明它们是一脉相承的。5根银针已经残损，无法辨认其主貌。内有1根上部虽残而下部完好，残长5.3cm，比金针粗，横断面作圆形，末端钝圆无锋，参照相关文献可以断定是古代的鍉针。金针与银针的发现，证明早在2000年前我们的祖先就已应用金、银制造医疗工具。

（三）刺法的发展

远古以砭石刺病的方法比较原始，刺法较为简单，只是用于放血排脓。随着发展，其治疗方法逐渐丰富。早期的医学著作《内经》在针刺方面提到九刺、十二刺和五刺等，在补泻手法方面提到徐疾补泻、呼吸补泻、捻转补泻、迎随补泻、提插补泻和开阖补泻等，为后世的针刺方法奠定了基础。《难经》81篇中，有32篇涉及针灸内容，强调指出针刺时双手协作的重要性；晋唐至宋在针刺手法方面一直是阐述《内经》和《难经》之说；到了金元时代提出了子午流注按时取穴的时间针法学说。窦汉卿的《针经指南》则较早地应用“手法”二字来统括针刺操作手技，并创造了“针刺十四法”。明初陈会的《神应经》提出了“催气手法”，现仍适用于临床。徐凤的《针灸大全》又提出了一整套的复式补泻手法，对“烧山火”和“透天凉”也做了系统论述，并收录了泉石心《金针赋》提倡“治病八法”和“飞经走气”四法。其后，高武的《针灸聚英》、汪机的《针灸问对》记载的针刺手法，进一步阐述了上述的方法。杨继洲的《针灸大成》引载了多家的针法，内容十分丰富，并认为“刺有大小”，有“大补、大泻”、“平补、平泻”、“下针十二法”和“八法”，临床上较为多用。清代中叶以后，针灸医学渐趋衰落，针刺手法亦无进展。

20世纪50年代后，针灸学术有了很大的发展。针刺手法的研究也步入了一个新的历史时期，从文献考察到临床观察，从试验研究到规律性的探索均做了大量工作。目前对传统针刺手法越来越受到应有的重视，因为它对针刺治疗的效果有直接的关系，对阐明经络理论和针刺原理都是十分有益的。此外，针刺的方法在结合了物理治疗和药物注射等法后，也获得了新的发展。应用较广泛的有针刺与电相结合的电针、电热针、穴位电兴奋、微波针灸；与光结合的红外线照射、激光针；与声相结合的声波电针；与磁相结合的磁疗仪、电磁针，以及小剂量药物作穴位注射的水针和穴位埋线、结扎、割治等。一些以一定部位为选穴范围的针法也有所发展，应用较广泛的有耳针、头针等。这些方法不仅扩大了针刺治疗的范围，而且推动了针灸医学的发展。