乙型肝炎病毒的特性

乙型肝炎病毒是一种必须寄居在细胞内才能不断繁殖的病毒。呈圆球形，直径约40 nm，相当于火柴杆头的1/25 000。别小看这么小的一个病毒，它里面可是含有很多重要的遗传物质（DNA），这些遗传物质能够产生很多微小蛋白质（乙型肝炎表面抗原等）释放到血液中。除此以外，还有e抗原（HBeAg）、核心抗原（HBcAg），这些蛋白质也是重要的致病物质，它们能够引起机体发生免疫反应，产生相应的抗体。医生通过检测这些抗原、抗体（也就是“两对半”），来确定人体是否有HBV的感染，以及他们感染的状态，比如我们常说的“大三阳、小三阳”。这样一个小小的病毒为何会让大家如此头痛呢？主要是乙型肝炎病毒的以下几个特点所致。

1.顽强的抵抗力　乙型肝炎病毒对高热、低温、紫外线、干燥、普通的化学消毒剂等都有很强的抵抗力（耐受性）。在低温（零下20℃）环境也很难冻死它们，而且可存活20年之久；在高温（55℃）时也可存活6小时。日常生活中用的消毒剂（如酒精、碘酒等）对它们来说只是挠痒痒的过程，根本起不到杀灭的作用。当然它们也有害怕的东西，高温100℃10分钟就可让它弃械投降（丧失传染性）。此外，强氧化剂如过氧乙酸、3%漂白粉等，乙型肝炎病毒也是深深地害怕。

2.严格的种属性　目前为止，人类、狒狒、黑猩猩等灵长类动物对于乙型肝炎病毒容易感染，而其他动物不易感染，即使个别动物体内可能会寄居乙型肝炎病毒，但也只是寄居，不会复制或传播。所以，灵长类动物易感染乙型肝炎病毒。

3.很强的嗜肝性　乙型肝炎病毒又称为“嗜肝病毒”。这个大名的由来主要是因为乙型肝炎病毒进入人体后就专门攻击肝细胞，肝细胞防守失败后，乙型肝炎病毒就钻进肝细胞内定居繁殖，当繁殖的病毒达到一定数量后就会释放出成熟的HBV，并进一步进攻其他的健康肝细胞。如此霸道，为何肝脏拿它没办法呢？原来肝细胞上存在着肝脏的“叛徒”一族（HBV受体：钠离子-牛磺胆酸-协同转运蛋白），给乙型肝炎病毒提供“里应外合”的条件及协助“扎根”的场所。如此狡诈的乙型肝炎病毒的确是挺令人头痛的。

4.本身无致病性　无致病性的提出大家肯定会很纳闷，明明前面说了乙型肝炎病毒有嗜肝性，对肝脏有损害作用，怎么这里又说无致病性了呢？其实并不矛盾，这里指的是病毒只是一群想找个生活场所繁殖的可怜家伙，本身并不会对肝脏的“土著居民”——肝细胞进行直接的攻击，顶多会与宿主（HBV感染者）肝细胞竞争一下资源的使用权（如合成蛋白质所需的氨基酸等），而肝脏之所以会受到损伤主要还是因为宿主的“剿敌大军”——免疫系统参与了征战（免疫应答）。在双方互相征战的过程中HBV不直接杀伤肝细胞，其引起的免疫应答是肝细胞损伤及炎症发生的主要机制。

5.轻微的“泛嗜性”　乙型肝炎病毒虽然很喜欢待在肝脏内生活繁殖，但偶尔也会溜达到人体其他的器官组织内，一旦遇到“喜欢”的细胞就进攻并进入其中定居，从而使其他器官组织（如胆管胰腺的细胞、胃黏膜细胞、肾小管细胞等）“招来横祸”——免疫损伤。

6.趋于“慢性化”　其实急性的肝炎并不可怕，如果治疗彻底，大多可以得到治愈。怕就怕急性期治疗不彻底，使得急性乙型肝炎慢性化发展为慢性乙型肝炎。急性乙型肝炎慢性化的过程就是免疫耐受的过程。一旦免疫耐受了，就很难彻底消灭体内的乙型肝炎病毒。由于胎儿期和婴幼儿期免疫系统不完善，使得大多数慢性乙型肝炎患者或乙型肝炎病毒携带者都是在未成年前感染HBV后经过慢性化所致。

7.可能的致癌性　很多研究已经证实乙型肝炎病毒是重要的致癌因子之一。换句话来说也就是慢性乙型肝炎患者罹患肝癌的概率比健康人要大得多。主要是因为乙型肝炎病毒的“X”基因在一定条件下可以整合到人体肝细胞的基因上，使得肝细胞的生长代谢等功能失去控制而无限制生长，也就是我们常说的癌变。但是，大部分乙型肝炎病毒携带者的肝脏是没有炎症的，所以广大的乙型肝炎病毒携带者也无须太过担心自己的肝细胞发生癌变。

8.可怕的变异性　乙型肝炎病毒有一种令很多其他生物羡慕的生存能力——变异性（即基因突变）。变异性是种族生存延续下去的重要能力。物竞天择，这种变异能力是乙型肝炎病毒为了更好地适应大自然的环境而选择改变自己，从而达到种族延续生存下去的方式。如抗病毒治疗时，为了抵抗“药物大军”（抗病毒药物）的进攻，而迫使自己基因突变，使药物失去疗效。当然此种能力给乙型肝炎诊断及治疗方面带来了很多困扰。

总之，由于乙型肝炎病毒具有如此多的特性，使得乙型肝炎病毒成了一个很可怕的健康杀手。到目前为止，关于其发病机制仍然不是很清晰，这也是医学界广泛研究的热点之一。大量研究表明，炎症反复存在是慢性乙型肝炎患者进展为肝硬化甚至肝癌的重要因素。

小贴士

我国《慢性乙型肝炎防治指南》（2015年版）指出：HBV感染的自然史可以划分为免疫耐受期、免疫清除期、非活动或低（非）复制期、再活动期这4个时期。但并非所有HBV感染者都会经历这4个时期，比如青少年和成年时期感染HBV，由于免疫系统比较完善，多无免疫耐受期而直接进入免疫清除期，一旦感染HBV后，大多数患者体内的病毒会被很快清除而得到治愈。这也使得我国HBV感染者多是在围生期或婴幼儿时期感染所致。