在前面的章节中我们知道了肝癌是“癌中之王”，“早发现”对于肝癌的预后起着决定性作用。但是如果肝癌的早期症状都是这样不明显，我们在日常生活中该怎样早期发现肝癌呢？
多数疾病都有高发人群，当然肝癌也不例外。早发现的有效方法就是重点筛查。那么，肝癌的高危人群有哪些呢？年龄35岁以上、有肝癌家族史、乙型肝炎表面抗原（HBsAg）阳性、长期酗酒者、长期食用腌制霉变等食品者以及肝硬化患者等均属于高危行列。重点筛查只是早发现的一个方面，具体如何发现，检查方法如下。
1.定期测定甲胎蛋白（AFP） 甲胎蛋白是一种特异性较高的肿瘤标志物，我国肝癌患者中，有60%～70% AFP高于正常值（0～20 μg/L，即60%～70%的肝癌患者的1 L全血中甲胎蛋白的含量高于20 μg）。当肝细胞发生恶变时，能够产生AFP，导致血中的AFP进行性升高。当然，AFP升高不一定代表肝癌发生（如肝硬化、慢性肝炎活动期都有不同程度的甲胎蛋白升高）。但患有肝癌的患者大多数都有不同程度的AFP升高。所以AFP对于肝癌的早期筛查非常重要。如果高危人群检查AFP无异常，开始每3个月检查一次，此后坚持每6个月检查一次。如果AFP≥200 μg/L持续2个月或≥400 μg/L持续1个月，并能排除其他原因引起的AFP升高，包括妊娠、生殖系胚胎源性肿瘤、活动性肝病等，即可做出肝癌的诊断。但由于甲胎蛋白并不是肝癌特有的，所以一般情况下甲胎蛋白升高时还需要配合影像学检查。
2.肝脏B超 坚持每3个月或半年做一次肝脏B超。B超既经济实惠又没有辐射，是高危人群早期筛查肝癌的非常重要手段。B超可以查出肝脏有没有发生占位性病变，如案例中的黄先生就是通过体检时B超筛查出的早期肝癌。B超有时甚至能够检查出直径小于1 cm的结节。如果不能明确结节的性质，还可通过上腹部增强CT或磁共振来进一步明确诊断。
3.上腹部CT或磁共振成像扫描（MRI） 如果AFP升高的同时，B超也显示肝脏肿块，这时诊断肝癌的准确性能够达到90%以上。但仍然还需要进一步进行上腹部增强CT或MRI以明确或排除肝癌。有时CT对等密度肝癌、小肝癌和不典型肝癌的诊断仍有一定难度，要结合其他检查综合分析判断，如肝动脉造影术、放射性核素显像、肝穿刺活检等。
4.其他“前兆” 肝癌的“早发现”除了“高危筛查”外，还有一些日常生活中可能出现的“前兆”，如：低血糖症、红细胞增多症、高脂血症、高钙血症、低磷血症等。因为国内外的一些研究显示，部分肝癌患者合并以上症状，所以如果出现这些症状时，要留一个心眼，注意排除一下早期肝癌的可能。
总之，肝癌的早期诊断，对于现代医学来说早已不是难题，但早期肝癌的检出率还是很低。在中国，多数人是因为生病才进医院，而非预防性定期体检。虽然，随着人们生活水平的提升，健康意识也在逐步增加，但这仍然是为数较少的一个群体。亲爱的读者朋友们，保健常识加健康理念，才能真正帮助大家防患于未然！
小贴士
¤ 2012年中华医学会拟定的《肝癌规范化诊治指南（试行）》指出肝癌高危人群包括以下人群。
● 35～40岁以上的乙型肝炎病毒（HBV）、丙型肝炎病毒（HCV）感染者。
● 中老年男性中HBV载量高者。
● HBV和HCV重叠感染者。
● 嗜酒者。
● HBV、HCV感染合并糖尿病或肥胖者。
● 有直系亲属肝癌家族史者。
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