（一）药品消费者市场的分类、购买对象及目的
1.药品消费者市场的分类 根据购买的目的不同，药品市场可以分为药品消费者市场和药品组织市场。药品消费者市场是指为了满足自身或他人健康需求而购买药品和相关服务的个人或家庭组成的市场，是由最终需求而构成的市场，有时也称为最终药品市场。相反，药品组织市场是由为了研发、生产、销售或医疗服务等目的而购买某种药品的各类组织所构成的市场，一般包括医药生产企业、医药商业企业、药品零售终端及各级各类医疗服务机构（包括医院、诊所等）。显然药品组织市场不是直接为了满足自身或他人的健康需求，因而组织市场的需求不是最终需求，而是一种引致需求（间接需求），受药品最终需求的影响而变动。
2.药品消费者市场的购买对象 由于药品消费者市场的购买需求是最终需求，而最终需求因用途不同而产生多样性，因此其购买对象具有多样性。当然，因分类标准不同，所以购买对象也不同。如按照药品来源和性状可分为天然药品、化学合成药品、生物技术药品等，按照我国传统习惯可分为中药和西药等。一般来说，在研究药品消费者购买行为时，通常采用按照药品管理制度分类的方法，即可将药品分为处方药和非处方药（OTC）。
3.药品消费者市场的购买目的 对于健康人来说，药品本身具有一定的毒性，对其无购买需求，人们购买药品的目的是为了治疗或预防某种疾病，当这种健康需求被满足后，人们就会失去了购买欲望，所以，药品消费者购买的目的较为单一和明确，即为了满足健康需求。
（二）药品消费者市场的特征
由于药品是一种特殊的商品，因此，其消费者市场的特点具有一定的独特性，总体来说，具有以下特征。
1.被动消费较为明显 由于购买药品的目的是治疗或预防某种疾病，必须做到对症下药，因此，只有疾病发生或者将要发生时才引发被动消费，而不像其他商品那样，可以为了储存或者是转赠目的而去主动消费。如在春秋季节，像板蓝根、维生素C片等预防和治疗感冒的药品销量比较大，因为此季节易发感冒疾病。
2.购买需求差异性较大 由于存在消费者个体上的差异，如民族传统、宗教、经济收入、文化程度、风俗习惯、兴趣爱好、性别、年龄、职业等，使其在药品的购买行为方面产生一定的区别，如收入水平比较低的消费者比较关注药品价格，品牌意识较强的消费者比较关注药品品牌，少数民族地区的消费者由于文化和风俗等原因，比较青睐于民族类药品，老年人由于身体等原因比较喜欢中药，年轻人因为性格等原因比较喜欢西药等。
3.药品信息不对称性 信息不对称（information asymmetry）是指药品提供者（销售者）、购买者和使用者对药品信息的了解不一致。相对来说，药品提供者对药品拥有较多的信息，而药品购买者和使用者相对来说信息较少。除了少数久病成医的患者外，大部分药品消费者，特别是首次购买者无法选择药品，受医生或药店店员的影响较大，这也是药品在医院售价一般很高的原因之一。
4.药品需求在不断变化 由于社会经济发展和人们生活水平的不断提高，人们对药品的需求，不论是数量上还是质量上都在不断地变化。例如，随着人们的生活水平和人均用药水平的不断提高，消费者对营养滋补品和防衰老药品的需求越来越大，如过去未曾消费过的高级滋补品的人开始消费，过去消费少的人开始大量消费。同时，医药消费者对医药产品和医药市场服务的需求，随着商品经济的发展和消费者人均收入的提高而持续增长。新中国初期的主要疾病如鼠疫、血吸虫病等基本已经消失，治疗这些疾病的药品也就失去了市场，而出现了一些新的药品需求，如高血脂、糖尿病等新的所谓富贵病的患者数越来越多。
5.受疾病谱变化影响 随着时代的发展，由于人口结构与流行病学的变迁结果，使得疾病的形态发生了相当大的改变。例如，过去的疾病形态是以急性传染病（如肺炎、痢疾）为主，如今已转变成以慢性病（如心血管疾病、癌症等）与意外伤害为主的形态。随之药品消费者市场的购买对象将发生重大的改变。
6.季节性特征显著 因为有些疾病的发生具有季节性，在易发病的春、冬等季节。例如，感冒咳嗽，因而感冒类药品的销售就会比夏季高出许多，药品的消费需求量就会大增。
7.职业性比较强 对于一些特殊人群，由于职业习惯的原因，导致易发一些疾病，从而产生特殊的需求，如教师、售货员、交通警察等职业的人群因长时间站立，易发静脉曲张，因此对于这些人来说，对治疗静脉曲张的药品有较强的需求。
（三）研究药品消费者市场的意义
1.满足我国医药生产企业开发新药的需要 随着经济全球化和国际一体化的不断发展、市场竞争的不断加剧，新产品的开发越来越成为制药企业赖以生存、发展的关键。而新产品开发是否成功，不仅取决于技术上的突破，而且主要是能否满足市场需求。目前，我国药品市场中感冒药多达几十种，市场销售状况良莠不齐，那些能够认真研究市场的企业往往能够把握市场机会，获得品牌树立和销量增长的双丰收。这些企业一般能够对感冒药做到准确定位、突出自身特点。如有的突出特点是服用后白天不瞌睡、晚上睡得香，有效解决了一些人群白天吃了感冒药，无法有效工作的问题；还有些感冒药能够体现快速消除感冒症状的优点，等等。由此可见，只有研究药品消费者的市场，把握消费者对药品的不同需求，才能开发出市场对路的新药品，这已经成为不争的事实。
2.能够提高医药企业竞争力 除了能够满足市场的需求，还应该超越竞争对手，比竞争对手更能满足消费者的需求，这样的药品才会迅速占领市场。由于我国人口众多，市场较大，因此，吸引很多的跨国医药企业进入中国市场。据有关资料显示，到目前为止我国国内市场有三成的药品是进口药品，在医院终端中70%以上是外资药或中外合资药品。在这样的情况下，对于新药开发能力不足且缺乏优势品种的国内制药企业来说，应该深入研究药品消费者市场，及时改变竞争策略，同时制定出与自身企业相适应的生产、开发及营销策略，才能够在竞争中生存、发展壮大。
3.进行营销决策的基础 面对激烈的市场竞争，多数企业会制定各种营销策略，以适应市场竞争的需要。而市场营销决策首先包括产品设计、制定品牌及包装策略；其次是市场细分、目标市场选择以及市场定位；最后还要实行市场营销组合策略。而所有的过程均需要进行消费者市场研究，只有做到知彼知己，才能百战不殆。
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