常常有人问笔者这样的问题:中药能吃多长时间啊?吃中药时间长了会不会对身体有害?笔者回答说,吃中药时间长了会不会对身体有害,这要看吃的是什么中药。有些中药不可以多吃,不可以久吃;吃多了,吃久了,对身体一定有害。但是有些中药不仅长吃多吃无害,而且吃的时间越长,对身体的益处越大。举一个例子,山药是中医常用的药物,也是人们经常吃的食物,它具有健脾养胃的作用。不过,山药可不是吃一两天、吃一两周,它健脾养胃的作用就会显现的。有些人说你们总在讲山药能够健脾养胃,怎么我吃了好几天山药了,都快吃十天半月了,一点儿都没有感到有健脾养胃的效果啊?笔者告之,山药健脾益胃的效果,如果您不长期吃,一般是感受不到显著效果的。如果您坚持吃它个一年半载,甚至一年二年,一定会得到显著的效果。这个道理,就跟铁杵磨针、水滴石穿一样。铁杵经年累月地磨,水年年岁岁地滴,那铁杵慢慢地就磨成针了,那石头慢慢地就穿出一个洞来了。
许多中药往往亦药亦食,既是食物,也是药物,兼具有药物与食物的双重性质。一方面,有一些中药含有营养成分。另一方面,许多食物都可以被中医作为药物应用,许多普通食物不仅含有营养成分,同时也含有具药理活性的物质。如我们经常吃的大蒜含有大蒜素,西红柿含有番茄红素,大豆含有异黄酮类,生姜含有姜辣素,它们都具有药理活性。大蒜素具有抗菌、抗病毒、降脂、抗凝等作用,番茄红素能够保护前列腺,预防前列腺癌,有抗氧化、清除自由基的作用;大豆异黄酮具有降胆固醇、降脂、抗肿瘤作用,还具有一定的雌激素样活性。生姜含有的姜辣素具有抗溃疡、促消化、促进胃肠动力、镇痛、止咳等作用。
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