有一些人在看一个药方的时候，只看它的药物组成，有时也会留意药物的用量，但是常常忽略了它的煎煮方法和服法。其实药方的煎煮方法和服法是非常重要的。大家看一看桂枝汤，医圣对它的煎法服法讲得就十分细致。清代有一位很有名的医家，名叫徐大椿，他说药物的煎法一定要讲究，因为煎法是影响疗效的一个重要因素。他说：“煎药之法，最宜深讲。药之效不效，全在乎此。夫烹饪禽鱼羊豚，失其调度，尚能损人，况药专以之治病，可不讲乎？”徐大椿的这段话讲得非常在理。厨房里做菜，一样的食材，一样的调料，如果做法不同，味道就会不一样，有的很好吃，有的很难吃。如果是煎药煮药，那就不会仅仅表现为味道的差别，而会表现在效果的不同。
医圣对于桂枝汤的煎服法还提出来一个特别的要求：服下一升药汤后，接着还要喝一升多热粥，然后躺下，给身体暖暖地加盖衣物。为什么要采用这样的措施呢？这是因为桂枝汤的发汗力量比较温和，通过喝热粥和盖衣物的方法可以加强它的发汗力量。而且人体出的汗来源于脾胃饮食，所以喝热粥也就能够保证充足的汗源。
服桂枝汤以后还有饮食禁忌：五辛、生冷、油腻、肉面、臭恶等食物不易消化，有可能影响脾胃消化功能，进而阻碍汗源，所以在服药期间应该禁食。什么是“五辛”，五辛概指人们常吃的辛味食物，如大蒜、小蒜、韭菜、葱、芫荽等。
有一个问题笔者常常问学生，每天吃几次药，每天吃几剂药？学生们常常回答每天吃1剂药，每剂药分2次或3次吃。真的是这样吗？从上面医圣桂枝汤的服法可以看出，每天可以吃1剂药，也可以吃2剂、3剂药。每天可以吃1次药，也可以吃很多次药。桂枝汤1剂药分3次吃，每次吃约200毫升。如果病比较轻浅，吃一次药，病就好了，那么剩下的药就不需要吃了。如果病比较严重，一剂药吃完，病没有见到任何减轻，那么服药的间隔时间就应该缩短，1天吃2剂药，甚至1天吃3剂药，白天吃，夜晚也接着吃，通过密集服药的方式，增大药量。病重药重，病轻药轻，医圣在此告诉了我们这样的原则。由医圣对桂枝汤的应用可见，桂枝具有发散皮肤肌肉风寒的作用。
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