高血压与盐摄入过多有着直接的关系，这一点常被忽视。高血压的患者大多不知道要控盐，在许多健康教育的读物中亦很少强调控盐之事。结果是我国人均耗盐量世界第一，而有高血压患者近2亿，亦是世界第一。
据生理学家研究，每人、每天只约需盐1.4克而已。我国民众在饮食上素重口味，近年经济发展、生活改善，菜肴品种多、数量大，盐耗用量日增。据调查人均每日摄入皆在10克以上，北方一些地区甚至高达15～18克之多。
盐摄入过多对健康最大的影响是诱发高血压。当盐摄入过多时，血液中盐分便会将身体组织里的水分吸收到血液中来。血中盐分增高，还会令人觉得口干，于是便要喝水，这些水会被盐保留在血液之中，使血液循环流量增加，心脏被迫加强收缩力度，从而增加了对血管壁的冲击力：血管中的流量增加，也必定增加对血管壁的压力，血压因此升高。
高血压虽然可以毫无症状，但高血压损伤血管，促成动脉粥样硬化，成为心脑血管病的主要致病因素之一，高血压也是肾动脉硬化、肾功能衰竭的重要病因。故防治高血压在我国，实为防治慢性病之重点。而欲防治高血压，控制盐的摄入则亦应列为重点。盐摄入过多还能损伤胃黏膜，亦与胃部疾病、甚至胃癌有关。
我国《中国居民膳食指南2007》指出：每人、每天盐摄入量应低于6克。西方人吃得淡，如美国统计人均每日摄入盐约3.7克，即使如此，美国的一些健康团体仍在发起“减盐运动”，希望将人均每日耗盐量压缩到2.8克。据他们估算，若能成事实，美国每年将因此减少20万例死亡。对照于我国，差距实在是太大了。
最近我国政府发布的《中国慢性病防治中长期规划（2017—2025年）》，明确提出的奋斗目标中就有到2025年全国每日人均食盐摄入量降15%，看来是一个比较务实的提法。不过我国民众口味素重，多以淡即无味，要让全国人口每日人均食盐摄入量降15%并非易事。
需知，此处所指的“盐”，还应包括酱油中的盐以及各种腌制食品中的盐。日常生活中摄入多少盐，确也难精确计算，但我国民众应该建立“吃得淡些有益健康”的理念，争取吃得淡些、更淡些才好。
（复旦大学附属中山医院 杨秉辉）
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