民间将癫痫俗称为“羊癫疯”，中医将之称为“癫痫”“痫病”或“痫证”，其临床特征传统定义为，以突然仆倒、昏不知人、口吐涎沫、两目上视、肢体抽搐或口中如作猪羊叫声等神志失常为主要表现的一种发作性疾病。不难看出，此种定义实际上仅是指现代医学癫痫中之全身强直—阵挛性发作的类型，并不全面。所以，近年出版的中医教科书又加了“发作性神情恍惚”，这样至少将临床常见的“失神发作”包括在内。
历代中医学者认为“惊、风、火、痰、瘀”是癫痫的主要发病机制。中医药在治疗癫痫方面同西医相比，其抗癫痫药物的抗惊厥效力虽多不如西药，起效缓慢，但自身亦具有明显优势，如作用持续时间长、毒性反应和副作用相对较小。且文献表明，中药添加治疗癫痫比单纯应用西药具有更好的疗效，并且中药对改善痫性发作以外的不适症状、保护智能有一定作用。总的来说，癫痫发病之病因复杂，病机交错，但不外乎“惊、风、热（火）、痰、瘀、虚”六个方面，故在治疗上当注重辨证论治，治法上各有侧重，病位主要责之于心、肝、脾、肾。辨证论治是中医治疗癫痫的重要方法之一，且辨证论治又为传统医学之精髓所在，因此运用辨证论治治疗癫痫具有独到的优势。
治疗癫痫时首先必须知道癫痫在不同的病程阶段，如发作期和休止期，不同患者会有不同的病理变化。急则治标，缓则治本，这是中医的治疗大法。癫痫治疗亦遵此法：发作期豁痰开窍醒神以治其标，休止期去邪补虚以治其本。病之初起和发作之时，邪气有余，多为风、痰、火、瘀等标证，当以治标为要，多从风痰、痰瘀、痰热、惊风等方面论治；痫证日久和在休止期，应标本兼顾，攻补兼施。
根据笔者的经验，中药可以作为儿童良性中央颞叶癫痫、某些轻度的部分性发作患者的首选治疗方法，而且可以做到单药治疗，取得良好疗效。另一方面对于难治性癫痫患者，中药可作为添加治疗用药，以减少发作，当然这需要日后积累更多的病例以观察疗效。中草药的优势在长期医疗实践中不断接受着检验，也同时被现代科学研究证实。现代科研工作者在探索中药单体及复方抗癫痫的作用及其机制时亦进行了大量实验研究。比如川芎的主要有效成分之一川芎嗪（TMP），能有效地透过血脑屏障，保护神经元，同时抑制突触重建的形成，减少痫性放电，从而控制癫痫发作。又如柴胡的有效成分柴胡皂苷a（SSa）能使难治性癫痫大鼠的痫性发作减轻，有明显的抗癫痫作用，这可能是由于柴胡皂苷a降低了大鼠颞叶皮层、海马区的多耐药蛋白P糖蛋白（P gp）的表达，且其效果呈剂量依赖性，以高剂量组效果最为明显。石菖蒲具有化湿开胃、开窍豁痰、醒神益智之功，其水溶性部分和有效成分α细辛醚能有效减少戊四唑点燃大鼠癫痫发作次数，治疗后各组癫痫大鼠的海马神经肽Y含量升高，故而起到抗癫痫的作用。此外，有研究表明，石菖蒲的有效成分α细辛醚还能显著提高学习记忆能力和改善认知功能。这些对中药单体的研究为添加治疗用药提供了良好的药理学基础。所以对这类患者而言，可不必盲目寻求手术治疗。手术的目的是切除致痫灶或阻断癫痫放电的传播路径以及切除有病变的组织，对于明确有致痫灶的患者而言，疗效（发作减少和发作消失）可达60%～80%。但对其他难治性癫痫、无手术适应证的患者而言，完全可以先加用中草药辨证施治，以期减少甚至控制发作。
（陈 敏）
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