睾丸具有生成精子和分泌雄激素的功能。
(一)生精功能
精子是在睾丸的精曲小管内生成的。精曲小管的上皮含有两种细胞,即生殖细胞和支持细胞。原始的生殖细胞为精原细胞,从青春期开始,精原细胞分阶段发育形成精子。新生成的精子缺乏运动能力,也不能使卵子受精,须借助于曲细精管肌上皮细胞的收缩与管道上皮细胞纤毛的运动把精子运送至附睾开始成熟,从而获得运动能力。精子停留在雌性生殖道内继续成熟,脱去表面附着物,使质膜水溶性增强;在卵子表面,精子进一步成熟获能并发生顶体反应。
精子的生成需要适宜的温度,阴囊内温度较腹腔温度低2℃左右,适宜精子的生成。若某种原因睾丸未降入阴囊内滞留在腹腔内或腹股沟管内,称为隐睾症,影响精子生成而不能生育。
(二)内分泌功能
睾丸间质细胞分泌的雄激素以睾酮的活性最强。睾酮的生理作用主要有以下几个方面。
1.对附性器官和副性征的作用 睾酮促进男性附性器官的生长、发育并维持正常功能,促进男性副性征的出现并维持正常状态。两性在青春期后,开始出现一系列与性有关的特征,称为副性征或第二性征,男性表现为喉结突出、骨骼粗壮、嗓音低沉、肌肉发达、毛发呈男性分布等。若切除睾丸,男性的附性器官萎缩,副性征消失。睾酮还有维持正常性欲的功能。
2.影响睾丸的生精作用 睾酮可直接作用于精曲小管促进精子的生成。
3.对代谢的作用 睾酮可促进蛋白质合成,特别是肌肉、骨骼以及生殖器官的蛋白质合成;影响水盐的代谢,出现水和Na+在体内潴留;可使骨中钙、磷沉积增加;还可刺激红细胞的生成,使体内红细胞增多等。青春期男性,在睾酮和生长激素的共同作用下,身体将会出现一次显著增长过程。
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